в воду, ожидая, что из неё вот-вот вынырнет лягушонок и вспрыгнет на большой кувшиночный лист. Или сразу на берег. Сначала поворчит, а потом обязательно расскажет, как его теперь расколдовать и как самой Ришке вернуться домой.
Но никто не появлялся. А вокруг стало тихо-тихо. Не жужжали шмели, не стрекотали кузнечики, и даже феи перестали летать. Ришка немножко струсила. Самую малость, чуть-чуть. Потому что совсем непросто бродить одной по незнакомому берегу незнакомого озера и не бояться.
– Лягушонок! Ну же! Ау!
– Ты что раскричалась тут? – раздался голос у неё за спиной.
Ришка подпрыгнула от неожиданности и обернулась. Сзади стоял совершенно посторонний незнакомый… лисёнок. С огромными ушами, чёрным кожаным носом и большими лапами. С круглыми глазами. И очень, очень, очень пушистым хвостом.
– Ты… разговариваешь? – растерялась Ришка.
Ничего удивительного, что растерялась. Сначала лягушонок с феями, потом русалка с хвостом, теперь вот говорящий лисёнок… От такого у кого угодно голова кругом пойдёт! Хотя к болтающему лягушонку она уже привыкла. Но ведь то был не просто лягушонок…
– Тебя тоже заколдовали? – ахнула Ришка.
– Никто меня не заколдовывал, – фыркнул лисёнок. – Я всегда такой был.
– Как тебя зовут? – спросила она.
– Уруруш. А тебя?
– А меня – Ришка.
– Какое смешное имя! – расхохотался лисёнок.
– Ничего смешного! – нахмурилась Ришка.
Она сначала хотела обидеться, а потом передумала. Некогда ей обижаться. Ей лягушонка срочно искать надо, а никто, кроме лисёнка, не желает с ней разговаривать.
– Уруруш, ты не встречал тут лягушонка? Маленький такой, зелёный.
– Конечно, маленький и зелёный, – хихикнул лисёнок. – Разве ты видела больших и красных лягушат?
«Нахальных болтливых лисят я тоже раньше не видела», – сердито подумала Ришка, а вслух сказала:
– Он заколдованный. Я должна была его расколдовать, но у меня не получилось. А потом меня наказали. А потом я упала в пруд, а выплыла здесь. Мне кажется, он точно должен быть поблизости.
Лисёнок повёл ушами и после недолгих раздумий заявил:
– Ну, если заколдованный, то нужно идти к злой колдунье. Больше никто про это ничего не знает.
– Злая колдунья? – испуганно переспросила Ришка. – Мне одной идти к ней?
А вдруг эта колдунья и её во что-нибудь превратит? В лягушку, в мышь, в стрекозу вон… Сиди потом в болоте или подвале, жди, пока тебя какая-нибудь Ришка расколдует.
– Точно. Сама ты её не найдёшь, – вздохнул Уруруш и огляделся. Видно, подыскивал, кому бы её, Ришку, перепоручить. Но кругом, как назло, никого не было. – Ладно, так и быть, отведу тебя.
Лисёнок развернулся и побежал по тропинке в сторону леса, Ришка за ним. А то ещё вдруг передумает.
– А что это у вас тут за место?
Всякий,
