один из лидеров Нидерландской буржуазной революции. 26 июля 1581 года была провозглашена независимость страны, которая была официально признана другими странами после Восьмидесятилетней войны (1568—1648 годов). В этот период Нидерланды заменили Фландрию в качестве основного торгового центра Северной Европы. Нидерландцы торговали специями в Индии и Индонезии и основали колонии в Бразилии, Северной Америке, Южной Африке и Карибском регионе. В 1602 году была создана Объединённая Ост-Индская компания – первое в истории акционерное общество, которое получило мировое значение. Основная задача этого общества – это колонизация земель стран Азии и Африки. 20 лет спустя была основана ещё одна подобная Вест-Индская компания, которая была направлена на колонизацию Америки. Новая нация переживала экономический и культурный расцвет.
Конгресс в Вене 1813 года провозгласил Нидерланды королевством, в состав которого входили ещё и Бельгия, Люксембург. Отделение Бельгии произошло в 1830 году. А вот Люксембург входил в состав королевства до 1890 года, так как король Нидерландов был ещё и герцогом Люксембургским. Со смертью короля Виллема III, его дочь Вильгельмина не смогла унаследовать люксембургский престол, потому что люксембургским законом это позволялось только мужчинам.
Нидерланды входят в Королевство Нидерландов (нидерл. Koninkrijk der Nederlanden). Отношения между членами королевства регулируются Хартией Королевства Нидерландов, принятой в 1954 году.
Государственный флаг – трёхцветный (красный, белый, синий по горизонтали). Герб – увенчанный золотой короной щит голубого цвета, который поддерживают с боков два геральдических льва. На щите – вздыбленный коронованный лев с мечом в лапе; под щитом – королевский девиз: Je maintiendrai («Я выстою»). Гимн – «Вилхелмус» («Песнь о Вильгельме»). Национальный праздник – 27 апреля (День Короля).
Официальной столицей государства, согласно конституции Нидерландов, является Амстердам, где монарх приносит присягу на верность Конституции. Однако фактической столицей является Гаага, где расположены королевская резиденция, парламент и правительство, а также большинство посольств иностранных государств. Другие важные города: Роттердам – самый большой порт страны и один из крупнейших портов мира, Утрехт – центр железнодорожной системы страны и Эйндховен – центр электроники и высоких технологий.
Нидерланды часто называют «Голландией», что официально неверно. Южная и Северная Голландия – это лишь 2 из 12 провинций Нидерландов. Исторически это были две самые развитые провинции и самые известные за пределами Нидерландов, поэтому на многих языках Голландией часто называли всю страну. В русском языке широкое распространение это название получило после визита Петра I и его свиты в Нидерланды. Интересы высоких гостей по понятным причинам касались только самой технически развитой части страны – Голландии, только её они и посетили; рассказывая дома о визите, сплошь и рядом его цель называли именно так, не упоминая названия государства в целом.
