ври, подлец! – засмеялась Лайма.
– Клянусь! Ведь пол и стены моей девичьей светелки отделаны твоими гениальными руками.
– Ах, точно.
Три года назад Лайма, влюбленная в детектива, с маниакальной страстностью переделывала его однокомнатную квартиру под Петродворец. Роман окончился, а янтарный паркет в валдаевском бунгало, желтые стены и белый диван остались.
– Неужели ты с тех пор ничего не поменял?
– Как можно! – возмутился Саша. – Рука не поднимается! Но дай мне на тебя посмотреть. Ты потрясающе эффектно выглядишь.
Лайма зарумянилась от удовольствия. Да, благодаря достижениям современной косметологии – а Лайма была буквально пропитана наносомами, проретинолом, коэнзимом, липокомплексами и фруктовыми кислотами – ей всегда удавалось скрыть свой почтенный возраст от окружающих. Мало кто давал ей тридцать. Так, двадцать девять с половиной.
Да, прошло уже целых три года после расставания со знойным сыщиком. Лайма отлично знала, что они добавили ей морщинок под глазами. Но ведь Валдаев мог этого и не заметить! На ней было салатное платье, с авиаконструкторской точностью повторявшее рельеф фигуры. Без рукавов и выше колена. Лайма щедро выставляла напоказ то, что еще успело избежать тлена: красивые загорелые плечи, точеные руки, гладкие коленки. И ненасытный детектив даже было облизнулся. Но страшные воспоминания о его безуспешных попытках разогреть это идеальное тело заставили Сашу вздрогнуть. Не часто он терпел фиаско, но даже гении на чем-то ломаются.
– Зайдем к нам? У нас кондиционер.
– Ты здесь работаешь? – кивнул Валдаев на вывеску «Артиссимо».
– Да, теперь здесь.
– Давай зайдем! – с энтузиазмом согласился сыщик.
Лайма и не подозревала, насколько Валдаева тянет в «Артиссимо». Насколько ему необходимо туда зайти.
Не успела Лиза появиться на рабочем месте и принять порцию утренних комплиментов по поводу внешнего вида (от Родиона) и массу ценных указаний (от Апогея), как в эпицентр дизайнерской мысли заглянул юноша в яркой форменной рубашке с массой лейблов и шевронов.
– Где Елизавета Виноградова?
– Это я, – испуганно призналась Лиза. – Я ничего плохого не сделала!
– Это она, – подтвердил Родион. – И мы ее в обиду не дадим!
Родион мужественно прикрыл девушку грудью, оттесняя парня в униформе.
– Что вы все тут такие нервные? – удивился тот. – Распишитесь в получении. Всего-то.
Он положил на стол перед Лизой длинную, в метр, плоскую коробку с бантом и протянул планшет с авторучкой.
– Там, где галочка.
Лиза послушно расписалась. И неуверенно посмотрела вслед парню. Потом на коробку.
– Будем открывать? – поинтересовался Родион. Апогей Палыч, не чуждый здорового любопытства, тоже подтянулся к столу Елизаветы.
Лиза открыла коробку. В ней на белом атласе лежало пять… семь…
