ты… целый год шел?
– А чего? Это не трудно и не скучно. Не кажется, что долго. Наоборот, интересно. Столько бабочек разных вокруг…
– Вовка, и что же? Это со всяким так бывает, кто попадает… туда?
– Наверно, нет. Наверно, у каждого по-своему. Со мной вот так…
Очень осторожно я спросил:
– А все же сколько там идти? Я слышал, что те, кто оказывается на небесах… они вроде бы попадают к престолу Бога…
Вовка не удивился.
– Ну да, я тоже слышал. Но это же не сразу. Путь-то знаешь какой… невероятный. Надо еще столько пройти… Это как у космонавтов.
– Что у космонавтов? – озадаченно сказал я.
Вовка коротко посмеялся (отчего бы это?).
– Ты же помнишь. Как выведут на орбиту новую станцию или просто полетит кто-нибудь, сразу крик по всем каналам: «Покорители космоса, капитаны звездных кораблей!» А от этой орбиты, да и от Луны и даже от Солнца, до звезд расстояние – все равно, что от Земли, никакой разницы… Мне кажется, что слой Вселенной, куда я попал, это как первая орбита. Над ним еще ой-ей-ей сколько слоев, и до престола надо пройти их все… Ваня, ты читал книгу «Роза любви»… или «Роза мира»?
– Читал, конечно.
– Я не читал, но мне тетя Света, моя тетя, рассказывала. Там, кажется, про такое написано. Может, не совсем как на самом деле, но похоже.
Я спросил еще осторожнее, чем прежде (удержаться не мог):
– И что же… тебе придется идти через все эти слои?
Вовка отозвался довольно беззаботно:
– Не знаю. А чего такого? Времени-то навалом… То есть его там вроде бы и нет. То есть не существует. Или оно не такое… В общем, поживем – увидим.
«Господи! «Поживем»!..»
– Вов… Значит, смерти нет?
– Чево-о? Ерунда какая!.. То есть такой, какой люди боятся, конечно, нет… Страшно другое…
– Что же? – шепотом спросил я. С холодком на коже.
Вовка будто комок сглотнул и тихо объяснил:
– Страшно расставаться. С теми, кого любишь… Или хотя бы с домом… Там хорошо, на этом поле, но идешь, идешь и вдруг как вспомнишь…
Тут бы мне и заткнуться, но опять потянуло идиота за язык:
– А встретиться с родными… там нельзя? Ну, с бабушкой, например?
– Можно. Только не сразу. Тоже надо долго идти… И еще надо, чтобы они тоже хотели встретиться…
– Разве они не хотят? Родители, бабушка?
– Может, они еще не знают, что я уже там. Не думают, что я попал туда так рано. Или, может, они в других слоях… А еще, наверно, я сам виноват…
– Почему?
– Потому что я все же не привык еще там… до конца… Я же говорил: скучаю по дому. Наверно, поэтому меня и отпустили: родных-то здесь уже нет, никто не удивится, не напугается, а с домом повидаться можно…
– Подожди… а тетка?
