блока. Потом дверь заблокируется во избежание радиоактивного заражения судна.
Сквозь вызывающий вибрацию где-то внутри головы вой пробивался голос капитана, но Куцев даже не пытался понять, что тот говорит. Все его внимание было направлено на управление реактором. Только бы сеть не рухнула окончательно – вручную выключать плюющийся смертоносным излучением котел не хотелось.
Теперь «балалайка» если что-то и врала, то не сильно – цифры на наноэкране вполне соответствовали происходящей за толстой переборкой катастрофе. Чего же автоматика не запускает стержни?
Словно повинуясь мыслям инженера, длинные поглотители плавно один за другим поползли в глубь активной зоны.
«Черт возьми, они не успеют», – подумал Куцев. Лоб покрылся холодной испариной.
По полу шла отчетливая вибрация, и теперь Виктор увидел ее причину: в реакторном отсеке желтый квадрат на полу скакал, как децентрованная стиральная машина, а в правом дальнем углу из-под приподнявшейся пластины вырывалась струя пара. Теплоноситель кипел, создавая внутри давление, готовое разорвать котел в клочья.
– Какого черта ты молчишь?! – орал Мустафа.
– Капитан, – ровным и оттого пугающим голосом произнес Куцев, – мы теряем реактор.
Сомнений в том, что реактор придется затушить, включив активную защиту, у инженера уже не было. Главное – успеть, иначе «Хеллеспонт Стар» превратится в облако радиоактивных обломков в считаные минуты.
Он отдал команду на активное прекращение ядерного распада, не дожидаясь, пока сработает автоматика – корабельный компьютер за последние полчаса растерял весь свой авторитет. Кадмиевые стержни, красивым кружком торчащие в центре шестиугольной крышки реактора, едва заметно вздрогнув, поехали внутрь.
– Так сделай же что-нибудь! – закричал капитан.
– Я останавливаю реактор. Аккумуляторы под завязку – я вижу датчики.
– Я их и без тебя вижу, – уже спокойней сказал Мустафа.
– Часть зарядки уйдет на работу помп.
– Глуши свое хозяйство. Совсем!
– У нас перегрев и утечка теплоносителя. Его надо охладить, пока контур не разнесло к чертям.
– Африка, мать ее, – проворчал Мустафа.
– Да уж, – согласился Куцев. – Арктика сейчас была бы кстати – вода там холоднее.
Все-таки крышка компенсатора с тяжелой водой не выдержала. Отошедшую пластину вырвало из крепления и артиллеристским снарядом запустило куда-то в потолок. Сверху посыпался мелкий лом. Куцев присмотрелся – некритичная поломка.
В образовавшуюся квадратную дыру тридцать на тридцать сантиметров следом за крышкой гейзером взметнулся фонтан пара. Видимость через стекло снизилась до нуля.
Куцев глянул на счетчик – интенсивность излучения медленно росла. Предел радиационной защиты реакторного блока был превышен.
–
