и без них. Однако они могут сыграть существенную роль в жизни немертвого. К примеру, в гробу и на могильной земле вампир быстрее восстанавливает силы и залечивает раны.
– Почему? Что сакрального в обычном ящике и обычной земле?
– Все достаточно просто, фактически мы говорим об основах танатологии. Подобные создания ведут двойное существование, они зависли между жизнью и смертью и вынуждены поддерживать свое бытие, последовательно отдавая дань и тому и другому. Живые ночью и мертвые днем. Как живым им пристало питаться, как мертвым – пристало лежать в гробах и в земле. Там они… хм… чувствуют себя лучше.
– И только? Это все на чем зиждется твоя уверенность, Сет?
– Думай, Кот, думай. Нашему кровожадному упырю, совсем потерявшему голову от голода, но в то же время осознающему, что за ним охотятся как смертные, так и носферату, полноценный отдых необходим вдвойне. Каждый день городская стража шерстит все подозрительные подвалы и чердаки, пытаясь обнаружить его лежку. И все впустую. Значит, опасаясь быть застигнутым врасплох днем, когда любой носферату беспомощен, Ренегат вынужден постоянно менять место ночлега. Теперь соберись. Ты можешь представить себе вампира-убийцу, который под утро принимается шнырять по улицам и дворам с гробом под мышкой или мешком, набитым могильной землей?
Молодой преступник негромко рассмеялся, демонстрируя мелкие острые зубы:
– Маловероятно. Парень, крадущийся с гробом в руках, – зрелище слишком вызывающее даже для Ура. А про мешок с землей… он что, с ним и на охоту выбирается?
– Вот именно. Зачем таскать кладбище с собой, когда можно прийти на него своими ногами? Ежедневно на погосте появляется несколько свежих могил, в любую из которых вампир может забраться, чтобы переночевать тихо-спокойно, не привлекая ничьего внимания.
– Звучит логично, Сет, – кивнул Помойный Кот после недолгих размышлений. – У тебя хорошая интуиция!
Я пренебрежительно усмехнулся и полез в карман:
– Интуиция? Это удел дилетантов! Я редко строю охоту на одних только предположениях.
На стол упал небольшой холщовый сверток. Юный бандит тут же с азартом завладел им, торопливо развернул холстину и разочарованно вытянул губы: ничего необычного или сверхъестественного внутри не оказалось.
Содержимое свертка составили: вырезки из «Хроник Ура…» – свежих и двухнедельной давности, смятая, исчерканная карандашом карта города, какими пользуются строители и архитекторы, а также пара маленьких плоских пузырьков с пробковыми затычками. В таких обычно отпускают лекарства аптекари, но на сей раз вместо вытяжек и экстрактов за прозрачным стеклом пересыпались лишь комочки грязи и частицы земли.
– Хочешь сказать, это твои улики, Сет? Негусто.
– На карте отмечены места, в которых Мусорный патруль обнаруживал тела жертв Ренегата. Видишь стрелочки, ведущие к кладбищу? Я тщательно промерил: с любого из этих мест можно добраться до кладбища за пару-тройку часов. А фрагменты земли в пузырьках – я нашел их под ногтями и на телах жертв, которых твои
