style="font-size:15px;"> – Что? Что? – послышались изумленные возгласы. – По комнате прокатилась волна настоящего ужаса.
– Не зря мне гроб-то привиделся – простонала суеверная Грушенька, княгиня же упала без чувств.
Англичанка прикрыла лицо ладонями.
– Боится, наверное, что теперь ей от места откажут, – прошептал мне на ухо Кинрю.
– Я тебя не узнаю, – сказал я ему в ответ. – Откуда в тебе столько желчи?
Японец пожал плечами и заключил:
– Не нравится она мне!
– Господа! Господа! Тише! – призвал всех к спокойствию Лаврентий Филиппович. – У страха глаза велики! Показания кучера надобно еще и проверить!
– Вот именно! – поддакнул я и вызвался первым идти вместе с ним осматривать тело. Лаврентий Филиппович Медведев действовал на правах полицейского, о моем же предназначении в этом доме почти что никто не знал!
Кучер взирал на индусов с искренним ужасом. Мне захотелось узнать, в чем же кроется причина подобного страха. Я подошел к нему и спросил, в чем же дело.
– Демоны это! – ответил он, но больше ничего не сказал.
На конюшню кучера сопровождал управляющий Никита Дмитриевич Сысоев, квартальный надзиратель Лаврентий Филиппович Медведев и, разумеется, ваш покорный слуга со своим ангелом-хранителем по имени Золотой дракон.
Метель просто валила с ног, ветер завывал так, что в ушах звенело, мороз обжигал щеки, снег залеплял глаза.
– Ничего себе Рождество! – процедил Сысоев, выкарабкиваясь из сугроба, в котором по самые голенища застряли его сапоги.
– Да уж, – поддакнул квартальный надзиратель, пытаясь идти за ним след в след.
У конюшни кучер как-то нерешительно остановился.
– Да поторапливайся же ты! – прикрикнул на него Никита Дмитриевич. – А то нас тут всех заметет!
– Страшно мне, барин, – ответил кучер. – Темное это дело!
Лихое! – добавил он.
– Иди уже! – велел ему управляющий.
Первое, что я увидел, повергло меня поистине в шок. На полу в луже крови лежал конь с отрезанной головой. Я едва удержался, чтобы не вскрикнуть. Мне пришлось признать, что мой сон под Рождество оказался в руку. Как там читала Мира?
"На убиенье отправился быстрый конь, – вспомнилось мне, —
… Так пусть он нынче уходит к богам, он, самый приятный им, и испросит даров, желанных жертвователю!"
Так что же это за жертвователь? И каких даров он испросил?
Вопросы один за другим рождались у меня в голове.
– Яков Андреевич! Да что же это? – прошептал ошеломленный Кинрю.
– Не знаю, – чистосердечно ответил я. – Какой-то кошмарный сон!
– А Титов-то где? – спросил Лаврентий Филиппович, который, пожалуй, единственный из нас не потерял самообладания. – Я и не такое видел, – заметил он.
– Вон! – кучер ткнул пальцем куда-то вдаль, обошел
