если вас действительно так зовут.
– Почему это, интересно, тебя должны звать как-то иначе? – возмутилась Хелен.
Странный мужчина пришпорил своего скакуна и умчался галопом. Пес убежал следом.
– О боже мой, – пробормотала Хелен. – Он такой…
– Высокий? Смуглый? Таинственный? – перебирала эпитеты Джейн. Он был точно таким, как герои любовных романов. В точности как мистер Дарси[9]. – Согласна.
– Я хотела сказать – сердитый.
– Ну, еще бы ему не сердиться. Его насмерть перепугали две ведьмы!
Хелен поглядела на подругу с недоумением.
– Ты что, тоже головой ударилась?
Вернувшись в Торнфилд, Джейн сбросила запачканные грязью туфли и быстро прошмыгнула мимо кабинета владельца имения. Прошлым вечером дверь туда вроде была закрыта… а теперь распахнута настежь. Внутри разведен огонь. А рядом сидит большая собака.
– Вожак! – воскликнула Хелен. Пес резко повернул голову на зов. – Он меня услышал! – Привидение захлопало в ладоши.
Джейн зажала ладонью рот Хелен, не встретив – естественно – на пути никакой преграды, кроме воздуха. Что здесь делает собака того незнакомца? Неужели… В этот момент фигура самого незнакомца – судя по всему, мистера Рочестера! – выросла в дверях кабинета.
– Мисс Эйр, – кивнул он.
Джейн застыла, странным образом изогнув руку (она все еще прикрывала рот Хелен).
– Так вы мистер Рочестер? – удивленно проговорила Джейн, медленно опуская ладонь.
– Тебе не кажется странным, что он не представился тебе там, на дороге? – снова вмешалась Хелен. – Это избавило бы нас от необходимости гадать.
Джейн одарила ее коротким взглядом. Но та не унималась.
– Всего-то стоило сказать: «Мистер Рочестер? Так это же я!» И все бы вместе посмеялись.
– Заткнись, – сквозь стиснутые зубы проговорила Джейн.
– Вот и Вожак того же мнения, правда, малыш? – Пес тявкнул, рысцой подбежал к ногам призрака и перевернулся на спину.
– Как странно, – заметил Рочестер. – Сначала вы околдовали моего коня. Теперь пса.
Хелен широко ухмыльнулась.
– Может, мы и вправду ведьмы?
– Вожак! – зычным голосом позвал мистер Рочестер.
Животное неохотно встало и вернулось к хозяину. Джейн, растерявшись от неожиданного явления владельца дома и едких комментариев Хелен, никак не могла подобрать нужных слов.
– Что-то вы сейчас совсем не такая бойкая, как там, на дороге.
– Наверное, это потому, что вы так внезапно оказались мистером Рочестером, – отозвалась Джейн.
– Ну, для меня это не так уже внезапно. Я уже смирился с этим обстоятельством.
Джейн издала нервный смешок. Красив и остроумен, за словом в карман не лезет. Она опустила глаза на собственные трясущиеся пальцы и мысленно велела им уняться.
Один из главных персонажей романа Джейн Остин «Гордость и предубеждение» (1813).
