статуи по ее бокам словно сжимали его самого изнутри. Ускорив шаг, Шрабенон поспешил войти внутрь дворца. Здесь его встретили двое солдат-полудемонов низшего ранга, охранявших вход. Один из них уже было направился к Шрабенону, чтобы выяснить причину визита, но, узнав его, сразу отступил. Шрабенон был одним из немногих, кому разрешался вход во дворец в любое время. Полудемон прошел мимо охранявших вход солдат, даже не удостоив их взглядом. Не раздумывая ни минуты, он направился в приемный кабинет Цессара, который располагался на третьем этаже дворца. Несмотря на ту стремительность, с коей Шрабенон вошел в здание, здесь, перед дверью приемного кабинета, он остановился в легкой нерешительности. Его снова захватил приступ страха.
Сделав глубокий вдох, Шрабенон попытался вновь убедить себя в том, что даже если его цель спаслась, то это не его вина. Еще пару раз вдохнув и выдохнув, полудемон открыл дверь и вошел в кабинет. С последнего его визита здесь ничего не изменилось. Те же кровавые бардовые стекла… Тот же холодный каменный пол… Массивный стол… Просторное мягкое кресло, обитое кроваво-красным материалом… Оружейные панно на стенах… Цессар стоял рядом с окном, прислонившись спиной к большому деревянному шкафу.
– Ты уже вернулся, – это не был вопрос, Цессар просто констатировал факт. – Очень быстро. Как все прошло?
– Не так гладко, как хотелось бы.
– Что ты имеешь в виду? – в голосе Цессара не прозвучало даже подобия любопытства.
Шрабенон знал о способности своего властелина не только читать мысли, но и видеть события, происходящие далеко за пределами видимого. Полудемон был уверен, что Цессар знал обо всем, что произошло, еще задолго до его возвращения на планету. И знал в мельчайших подробностях. Его вопросы – это всего лишь очередная проверка на преданность. Врать было бессмысленно, поэтому Шрабенон постарался описать во всех возможных подробностях все, что было им совершено на планете Земля.
Цессар молча выслушал его, после чего загадочно произнес:
– Что ж, ты неплохо потрудился.
– Благодарю, Ваше Величество, – полудемон низко поклонился. Он хотел было задать Цессару вопрос о вероятности того, что девчонка уцелела, но не решился. Шрабенон неплохо знал своего властелина, и очень точно умел распознавать его настроения. Сейчас он был уверен – Цессар, хоть и скрывает это, чем-то раздражен и ни в коем случае не расположен вести праздные рассуждения.
– У вас есть еще поручения для меня? – вместо этого спросил полудемон.
– Да, – ответил Цессар, равнодушно отвернувшись к окну. – Мне нужно, чтобы ты вновь отправился на периферийные планеты. Ты должен передать весточку одному моему старому знакомому. Я же могу на тебя положиться?
– Конечно, Ваше Величество.
– Замечательно. Тогда чуть позже я сообщу тебе, что и кому ты должен будешь передать, а сейчас пойди
