явно нахваливающего своего скакуна. Слав даже смог рассмотреть крохотные фигурки сойнов, копошащихся в золотой шерсти грифонов.
Видимо, северянин понял молчание Слава по-своему. Потому что он с довольным видом кивнул и продолжил:
–Вот видишь! Если бы не ты, Слав, то ничего этого не было бы! Понимаешь? Ни-че-го! Владения покойного герцога поделили бы между собой соседние королевства. Или же оно досталось бы кому-нибудь из королей целиком. Орков вскоре уничтожили бы. По крайней мере, их истребили бы в Воктии, Супре и Тогете. Наши земли подверглись бы постоянным атакам. Тролли тоже оказались бы на грани уничтожения. А потом пришло бы время и гномов.– Гавл помолчал.– А сейчас! Да мои родители даже и мечтать не могли, что когда-нибудь в наши степи придёт мир! Ни один из мужчин в моём роду не умер собственной смертью. Понимаешь, Слав? Ни один!
Слав едва заметно усмехнулся:
–Гавл, ты только что пытался убедить меня в том же, что я когда-то доказывал троллям. Так что ты напрасно старался. Но кое в чём ты всё же ошибаешься. Дело в том, что мир в ваши степи принёс не я. Его вы завоевали сами. Да, я тоже приложил к этому руку. Но в основном – это заслуга вас, северян.– Увидев, что кочевник собирается что-то сказать, Слав предостерегающе поднял указательный палец.– Знаю – знаю, что ты хочешь сказать! Что вы веками жили отдельными племенами. Что с появлением меня вы смогли объединиться. И всё такое прочее. Но пойми, Гавл, что это именно вы слились в единый народ. Как бы я ни старался, но без вашего собственного желания стать одним народом у меня ни черта не получилось бы! Совсем! Повторю – да, я приложил руку к тому, чтобы северяне стали сильней. Но всё же, основная заслуга – ваша. И не спорь ты со мной, Гавл! Я же знаю, что прав.
Кочевник помолчал. Усмехнувшись, он упрямо качнул головой и сказал:
–Ладно, Слав! Думай, что хочешь, но мы, северяне, считаем, что это именно ты подарил нам единство. Это именно ты указал нам путь, по которому мы теперь идём.
Слав пожал плечами:
–Ну, вот и договорились. Кстати, в степях ничего нового нет?
По тому, как северянин задумчиво задвигал губами, стало понятно, что он старается что-нибудь вспомнить. Кочевник медленно проговорил:
–Да ничего, вроде бы. Это здесь, на юге, жизнь кипит. У нас же всё тихо и размеренно. А теперь ещё и войны ушли в прошлое. В общем – тишь, да гладь!
Слав улыбнулся:
–Ты так говоришь об этом, словно это плохо.
Гавл криво усмехнулся:
–Да нет, это хорошо. Просто нам это слегка непривычно, Слав. Я с тринадцати лет был готов в любой момент вступить в бой. А оружие мне отец вручил и вовсе в пять лет. Так что мы, северяне, с раннего детства привыкали к мысли, что на тебя когда угодно могут напасть. А тут вон как всё повернулось. Непривычно.
Слав уже серьёзно кивнул:
–Знакомая ситуация. Ничего – привыкнете, Гавл. Не сразу, но привыкнете.
Утром Слав проснулся сразу
