с машиной. Непоколебимая Срединная империя пережила социальный кризис. Налоги перестали поступать, государство находилось на краю банкротства, население беднело, начались восстания.
В стране развёртывалась упорная, непрекращающаяся борьба против захватчиков и против маньчжурских властей, пошедших на сговор с капиталистическими державами. Население Кантона неоднократно восставало в 1842—1849 против открытия их города для свободного доступа и торговли иностранцев. Эти восстания были направлены не только против иностранных захватчиков, но и против маньчжурской феодальной власти. Выступления против иностранных захватчиков происходили в 1846 в Фучжоу, Амое, Гонконге, Одновременно росло число крестьянских восстаний. Они охватывали в 40-х гг. 19 в. многие провинции. В 1844 вспыхнуло восстание на острове Тайвань. Все эти массовые восстания были предвестниками великой крестьянской войны, разразившейся в начале 2-й половины 19 в. и потрясшей весь Китай. В январе 1851 в провинции Гуанси началось большое народное восстание против Цинской династии и феодального гнёта (Тайпинское восстание). Зачинателем тайпинского движения был выходец из крестьянской семьи Хун Сю-цюанъ. В 40-х гг. он выступил с проповедью идей всеобщего равенства и братства, с призывом к созданию «государства великого благоденствия». Учение Хун Сю-цюаня было облечено в форму христианской проповеди. Хун Сю-цюань нашёл множество сторонников в Гуандуне, а затем в Гуанси. За ним шли крестьяне, горнорабочие, ремесленники, часть купечества, присоединялись и некоторые помещики, считавшие, что движение может привести к свержению Маньчжурской династии и утверждению их власти.
В 1851 в Юнъани (провинция Гуанси) тайпины провозгласили создание государства Тайпин тянь-го, во главе которого стал Хун Сю-цюань. В конце 1852 тайпинская армия, пополнявшая свои ряды за счет крестьянства, вышла к реке Янцзыцзян, овладела рядом крупных городов и в марте 1853 заняла Нанкин. Нанкин стал столицей тайнинского государства. Тайпины создали новый государственный аппарат. Широкая выборность должностных лиц отражала демократический характер нового государства, несмотря на официальное монархическое устройство. Народ поддерживал тайпинов, так как они уничтожали ненавистную маньчжурскую власть и осуществляли антифеодальную политику. Тайппины конфисковали имущество крупных чиновников, феодалов, уничтожали земельные реестры и проводили передел земли. Основные принципы аграрной политики тайпинов, а также и принципы государственного устройства были изложены в «Законе о земле». Политика уравнительного землепользования была антифеодальной, прогрессивной. Но попытка установления всеобщего равенства была утопичной. Непоследовательной была военная политика тайпинов. Они не закрепили за собой всю территорию, освобождённую во время похода на Нанкин, не создали прочных опорных баз, недооценили значения занятия столицы государства – Пекина. Походы на Пекин в 1853—1855 были организованы незначительными силами и кончились неудачей.
