Он тряхнул головой, пытаясь вникнуть в смысл, изложенной гостем, информации. Это у него получалось с трудом.
Дронов растерянно пробормотал себе под нос:
– Вот она, истинная природа хронопутешествий! В ней сам чёрт голову сломает. Хронозапутанность будет, пожалуй, похлеще запутанности квантовой…
Диалог, тем не менее, увлёк Глеба:
– Что же я… у вас увидел?
– Наш мир. Тогда ещё живой.
Дронов ничего не понимал.
– Кто ты?
– Житель планеты Земля.
В мозгу Дронова что-то перемкнуло. Он не нашёлся что сказать.
– ??
Гость пояснил:
– Я не оговорился. Нас, действительно, согревает одно Солнце. Различие лишь в том, что наши миры существуют в параллельных, временных потоках.
Глеб ошеломлённо покачал головой.
– Получается, что мы в будущем овладеем возможностью путешествий в многомерном времени… Раз ты здесь… Чудеса!
Пришелец продолжил:
– Твой мир полон света и жизни. А дни моего мира сочтены. Его век очерчен продолжительностью жизни жалкой горстки моих собратьев, пославших меня сюда.
У Дронова сжалось сердце.
– От чего твой мир погибает и почему твои собратья послали тебя сюда?
– Мы погубили свою цивилизацию собственными руками. Причина – битва за природные ресурсы между конкурирующими коалициями и корпорациями.
Глеб насторожился.
– У нас тоже идёт нешуточная борьба за ресурсы. А их на планете становится всё меньше и меньше…
Лицо пришельца потемнело.
– Наша цивилизация балансировала между миром и войной, как циркач на канате. Равновесие могла нарушить любая случайность. Даже нелепая. Что, в конце концов, и случилось. Произошел сбой в кибернетической системе глобального управления. После этого, вся разрушительная энергия, копившаяся долгие годы, высвободилась в считанные часы…
Победителей не было. Немногие, кому удалось спастись в подземных убежищах, вскоре позавидовали судьбе тех, кто сгорел в адском пламени. Отныне они были обречены жить только под землёй. Им больше никогда не дано было увидеть дневное светило, голубое небо и белые облака, зелёную траву и яркие цветы, гладь вод и утренний туман.
Там, наверху их ждала ледяная, радиоактивная пустыня, над которой высели беспросветные, свинцовые облака. И ничего больше.
Спасшаяся элита постепенно деградировала. Каждый по-своему. Одни спились. Другие погрязли в разврате. Третьи ушли в иллюзорный мир наркотиков. Четвёртые, просто, сошли с ума. Нашлись и такие люди, кто без скафандра поднялся на поверхность…
Дронов, слушая гостя, неожиданно остро ощутил красоту того, что его окружало и чему, в суете, не придавал значения.
Тем временем, пришелец продолжил свой монолог:
– Нас, группу физиков, элита тоже эвакуировала в подземелье, рассчитывая на нашу
