непроизвольно увеличились глаза:
– И к вам можно… прикоснуться?
Инопланетянин, скопировавший Кварка, весело кивнул.
– Вполне.
Кварк засомневался и протянул руку для рукопожатия. Гуманоид пожал её. Землянин почувствовал нормальное, крепкое рукопожатие.
Он инстинктивно отдёрнул руку.
– Удивительно и… очень странно.
Его продолжали мучить сомнения.
– А эмоции? Вы испытываете эмоции?
Тут же смутился.
– Хотя, что я говорю. Я ведь в этом убедился совсем недавно…
Услышал ответ:
– Да. Так же, как и вы.
Кварк испытывал когнитивный диссонанс. На его глазах рушилась научная картина мира.
– Странно… Я всегда считал, что эмоции базируются только на химических реакциях!
Инопланетяне переглянулись между собой. Ответил Псевдомезонов:
– Это заблуждение. Их носителем может быть не только химия.
Улыбнулся.
– Кроме того, мы ваша плазменно-электромагнитная копия. Мы чувствуем, думаем и ведём себя точно так же, как и вы. Или, почти, так же. Хотя, носитель эмоций и мышления у нас принципиально иной.
Сделав небольшую паузу, спокойно добавил:
– Вы бы никогда не узнали, что на этой планете существует разумная жизнь, если бы не слепой случай. На ваших глазах, на одного из нас напал безмозглый монстр. Но он получил шоковый болевой отпор. А когда вы увидели, что здесь что-то не так, то благородно среагировали на поведение загадочного «куста».
Кварк удивлённо спросил:
– Почему вы выбрали, одной из форм своего существования, структуру, похожую на «куст»? Ведь это неудобно. Вы лишены подвижности.
Лицо Псевдомезонова продолжало оставаться спокойным.
– Мы можем копировать различные формы. Даже монстра. Что касается формы «куста», то в таком виде удобнее всего заряжаться энергией нашего светила. Если говорить вашим языком, то питаться.
Мезонов задумчиво произнёс:
– Всё же удивительно и очень странно то, что на одной планете природа реализовала сразу две линии эволюции жизни, которые кардинально отличаются друг от друга.
Псевдомезонов ответил:
– Не приписывайте природе то, чего она не делала. Мы переселились сюда с другой планеты. Соседней. Там, где мы были раньше, царили очень жёсткие физические условия. Кроме запредельно высоких температур и раскалённого камня, на планете ничего не было. Правда, света хватало с избытком. Но этого было мало. Нам хотелось разнообразия. По этой причине, мы перебазировались сюда.
Кварк поинтересовался:
– Вы владеете космическими технологиями?
Ответ инопланетянина крайне удивил космонавта:
– Нам не нужны космические технологии.
– То есть?
– Мы перемещаемся в пространстве без космических
