сказала его имя, что я разом начала ею восхищаться. – Наш лорд не позволит сделать дочери такую ошибку. Леди, не дергайтесь, позвольте мне подобрать для вас самую выгодную прическу.
Я замерла, смотря в зеркале, как Оливия колдует над моими волосами. Мне очень хотелось поинтересоваться, отчего это правитель считает брак своей дочери и мага ошибкой. Но собственное любопытство показалось мне излишним, и я промолчала. Спрошу у Диззи.
Поздним вечером Оливию заменила Харсия.
– Ты симпатичная! – улыбнулась, рассматривая меня.
– Ты тоже ничего.
Она засмеялась.
– Мы обе ничего так!
– Почему отец не хочет отпускать тебя к императору? – с ходу в карьер поинтересовалась я. А как же? Любопытство – мое все! Да и… Вдруг там испытания смертельные. Про то, что император грозен, я уже знала. А вот что за отбор? По каким критериям? Может, я рано радуюсь будущим перспективам супруги Загандора? Кто знает, чего запросит драконище огненное.
Брр! От мысли об огне передернуло. Сразу костер вспомнился посреди площади и болтливая темная ведьма на нем. Нет уж, император точно не моя половинка. И уж кто–кто, а я постараюсь слишком часто ему на глаза не попадаться. Там, смотришь, отбор закончится. Думаю, кроме меня, хватит претенденток, на которых дракон обратит внимание. Вернемся с Дайкаром домой… То есть в замок… Ну–у… В мое будущее обиталище. Прямо под венец с Рой… Росс… иир… наар… О темные боги, нужно выучить имя будущего супруга!
Харсия присела на край моей кровати. Туго сплела пальцы.
– Он боится меня потерять. Слухи ходят, что император скор на руку и горяч в своих поступках. Огненные никогда не славились спокойствием. Лейдой стать – это, конечно, заманчиво. Но сгореть в пламени вспыльчивого мужа!.. – Она усмехнулась. – Не слишком приятная перспектива.
– А может, врут слухи? – задумчиво проговорила я. – Зачем императору жечь собственную исстер? Так лейд на всех драконов не напасешься.
– Может, и преувеличивают, – пожала плечами Харсия. – Но я у отца единственная, и никакие лавры императрицы не смогут мне заменить его тепла. Тигмалион слишком далеко. А после того как лойд провозгласит невесту своей законной исстер и она станет лейдой, девушку отправят в закрытое императорское имение, где последующие несколько лет она будет рожать наследников и воспитывать их. Драконы очень серьезно относятся к своему потомству. Никто, кроме матери, не имеет права заниматься их воспитанием до тринадцати лет, после чего отцы забирают детей в императорский дворец. Только тогда лейда занимает место рядом со своим лойдом в замке.
«Обалдеть! Тринадцать лет! Практически в заточении, где–то у черта на куличках. И проклинать некого за такую удачу. Теперь хоть понятно, отчего Загандор не горит желанием дочурку лейдой видеть. Я вот тоже не желаю законной исстер для императора стать! Тринадцать лет! Темные боги, спасите меня от такой участи! Правитель Харсии вполне устраивает мою свободолюбивую натуру. И ничего, что здесь город каменный, это мы поправим».
– А
