маг. – Вы ведь всегда сами…
– Мне угодно, чтоб это сделал кто-нибудь другой, – как можно мягче промолвила королева.
– О! – с несчастным видом вымолвил маг. И чуть не лишился чувств от ужаса. – Ваше величество, простите… я и сам могу… оказать эту услугу вашему величеству…
«Хороший у меня маг охраны, – подумала королева Грэйн. – И не подумал препоручить мой приказ кому из подчиненных. Ему ведь кажется, что он жизнью рискует…»
«Странно, неужто он не чувствует, что я и вовсе не маг?» – удивилась королева.
– Кого угодно отыскать вашему величеству? – спросил маг.
– Вирдисского маршала Эрдана, – ответила королева Грэйн.
– Сию минуту, ваше величество, – поклонился маг и сосредоточился.
Королева вздохнула, с состраданием глядя на своего мага.
«Ничего. Я найду способ это прекратить!» – поклялась она.
– Готово, ваше величество, – доложил маг.
– Отлично. Стройте портал прямо туда! – приказала она.
Ни слова не говоря, маг начертил портал.
И королева в него тотчас шагнула.
«Маршал Эрдан, поверь мне! Помоги!»
Ночь плеснула в лицо черной влагой.
Ночь. Костер. И эльф у костра. Тот самый эльф.
Сидящий у костра маршал Эрдан вскочил почти мгновенно. А еще быстрее появилась шпага в его руках.
– Карвен все-таки оказался прав! – прошипел он, с ненавистью глядя на королеву.
– Маршал Эрдан! – умоляюще промолвила та. – Это не я… неужели вы не видите, что это не я?
– А кто же вы? – в другой руке эльфа появился пистолет.
– Я, – ответила королева Грэйн и расплакалась от невозможности что-то объяснить. – Я это! Я, а не та гадина, что всю Леронну заколдовала!
Маршал Эрдан наклонил голову, словно бы прислушиваясь.
– Скажите еще что-нибудь, – отрывисто приказал он.
– Что? Что еще я должна вам сказать?! – выдохнула она сквозь слезы. – Я-то думала вы мне поверите… посоветуете, что делать… а вы… вы!
И она зарыдала с новой силой.
– Достаточно, – прошептал эльф.
Убрал пистолет, шпагу и обнял плачущую королеву.
– У эльфов очень чуткий слух, это все говорят, – шепнул он ей. – А ваши голоса различны, несмотря на всю магию, ваше величество. Та, что все это время представлялась королевой Грэйн, и вы – это совершенно разные личности. Я хорошо помню оба голоса, ведь мне приходилось слышать обеих. Тогда я решил, что ее голос изменился за минувшие годы, а это просто был другой человек. Сейчас в вновь слышу настоящую королеву Грэйн.
– Значит, есть способ доказать, что я – не она! – воскликнула королева Грэйн.
– Есть, – ответил маршал Эрдан, не разжимая объятий. – Любой эльф это подтвердит.
– Не любой, –
