Ученик мага. Антон Иванов

      Прохожих не встречалось. Лишь на углу улицы их окликнуло из палисадника маленькое существо явно женского пола, в красном беретике и с немыслимо длинным носом:

      – Доброе утро, Веспасиан! С приобретением вас! Неплохой вроде ученичок.

      – Плохих не держим, – гордо изрек кот и подтолкнул лапой своего спутника: мол, некогда нам задерживаться.

      Тимка успел заметить, что палисадник у существа с длинным носом, в отличие от их собственного, крайне ухожен. Зеленый газон тщательно подстрижен. Вдоль ограды тянется ровный кустарник, а возле одноэтажного домика с кокетливой красной трубой разбиты клумбы, густо усаженные яркими цветами.

      – Это кто? – полюбопытствовал мальчик.

      – Ведьмочка, – бросил кот. – Немного вредная, но, в общем, даже ничего. Правда, если остановиться, заговорит до полусмерти.

      Они свернули в узенький переулок, выведший их на небольшую круглую площадь, по всему периметру которой лепились один к другому домики с застекленными дверями и яркими вывесками. На одной из них Тимка прочел: «все для русалок. Одежда, аксессуары, средства передвижения».

      – А зачем это все русалкам? – указал на вывеску мальчик.

      – Что же им, в одной чешуе прикажешь всю жизнь ходить? – не разделил его недоумения кот. – Они ведь девушки. Принарядиться любят. И ног у них нет. Один только рыбий хвост. А передвигаться надо. Они знаешь какие общительные?

      – А разве русалки не все время в воде живут? – пожал плечами Тимка.

      – Предрассудки, – фыркнул кот. – Они обожают светскую жизнь.

      Тимофей читал уже другую вывеску: «ПЛАЩИ. Эксклюзивные. Выходные. На каждый день. Плащи непромокаемые. Совсем непромокаемые. Особо непромокаемые». И (красными буквами): «Новинка сезона! Плащи-невидимки». У мальчика округлились глаза:

      – Тут действительно можно купить плащ-невидимку?

      – Шарлатанство, – отмахнулся кот. – Покупаешь неизвестно что. Он же невидимый.

      – А я тоже стану в нем невидимым? – полюбопытствовал Тимка.

      – Два уса и три налево! – фыркнул Веспасиан. – Это плащ невидимый. А тот, кто в нем, очень даже видимый. И к тому же насквозь промокает. Чтобы невидимым стать, нужна шапка-невидимка. Сказок, что ли, не читал?

      – А шапка-невидимка видимая или невидимая?

      – Сперва видимая, – откликнулся кот. – Надеваешь на голову, и она начинает работать как усилитель.