же говорю – волки…
– Угу, и раздели его волки. – Ардис посмотрел на баул, который всё ещё держал в руке, швырнул под двуколку. – Пошли лучше отсюда, а? Не хочется мне чегой-то в этом лесу ночевать.
И Траю не хотелось. От увиденного сил словно прибавилось, даже ноги ныть перестали. Так бы и улепетнул до ближайшей деревни, не останавливаясь.
Приятели выбрались из лощины, продрались сквозь заросли. Хотели бежать прямиком к дороге, видневшейся смутными просветами между деревьями, но тут Ардис вспомнил – сумки остались возле костра! Пришлось повернуть в обратную сторону.
Они вывалились на поляну и застыли. У костра сидел плешивый горбатый человечек и по-хозяйски рылся в их сумках. Добрался до гречаных лепёшек, заурчал по-звериному, выхватил разом две, запихал в рот.
– Эй, ты что вытворяешь?! – возмущённо заорал на него Ардис. – А ну поклодь сумки, пока я тебе по шее не навалял!
Человечек обернулся и внезапно выщерился, показывая зубы, вернее то, что у него было вместо зубов – гнилые пни и обломки. Проблеял:
– Испужал, как есть испужал! Гляди, чтоб в штаны не навалял от натуги!
– Ах ты паскуда! – возмутился такой наглостью Ардис. Рванул к ворюге…
– Так-так-так, – неожиданно раздалось за спинами у парней. – И что у нас нынче за гости?
– Два щенка мокрогубых. Глупые. Видать, их только от мамкиных титек отняли.
Вслед за парнями на поляну вышли ещё двое. Нет, трое… четверо?.. Шестеро! Близко к костру незнакомцы не подходили, так что рассмотреть их не получалось. Трай и Ардис, потерявший боевой задор, прижались друг к другу.
– Ты, долговязый, палку брось! – скомандовал передний из пришельцев, по всему видно – вожак.
Трай безропотно отшвырнул тлеющую ветку в сторону.
– Молодец. Теперь отвечайте – что вы здесь делаете?
– Мы… мы просто идём по дороге! Мы ничего не видели!
– Хорошо, что не видели. А это что у тебя?
Трай растерянно посмотрел на листы с портретами.
– Это… мы нашли тут рядом, – поспешил оправдаться Ардис. – Дрова собирали и нашли. Мы отдадим!
– Мусор этот можешь себе оставить, – хрипловато засмеялся вожак, – а вот монеты отдайте. И ступайте, куда шли.
Парни переглянулись. Монеты у них были – у Ардиса в кожаном кошеле под рубахой лежало форинтов на пять серебряных марок: Ламавин расщедрился, выделил на поиски бывшей невесты. Но признаваться в этом грабителям не стоило.
– У нас нету ничего, – покачал головой Ардис.
– Брешешь! В дальнюю дорогу без монет за пазухой не уходят. А вы не здешние.
– Да хватит с ними балясы точить! – взвизгнул сиплым надтреснутым голосом стоявший рядом с главарём бандит. – Валить их, и всех делов!
– Не трогайте нас, мы такие же бедняки, как вы! – взмолился Трай.
Бандиты в ответ захохотали. Точнее, забулькали, закряхтели,
