так – было это давно, еще до войны. Вот и эти истории с сестренками Таей и Зоей происходили давным-давно, еще до войны.
КАК ТАЯ И ЗОЯ ОТ СЕРОГО ВОЛКА УБЕЖАЛИ
Жили они тогда в далекой деревне, среди лесов и полей. Деревня называлась Курлак. Протянулась она высоко на взгорок вдоль небольшой речки Красавки. С Красавкой все было ясно. Видно, имя ей такое дали потому, что красота вокруг была необыкновенная. Сверху, с холма, видно, как речушка петляет по равнине, словно веселая, бурливая лента по зеленым лугам. Только вот вода в речке не голубая, прозрачная, а мутновато-коричневая, потому что берега у нее глинистые, почти красные. Может еще и поэтому назвали речку Красавкой – от слова красный.
А вот с названием деревни не все понятно. Шестилетняя Тая думала, что имя деревне дали журавли, которые весной и осенью пролетали мимо Курлака и далеко были видны над просторными полями. Когда они летели своими ровными клиньями, то с неба, с самой высоты слышался их далекий гортанный клекот. И кричали они совершенно отчетливо – курлак, курлак. Даже бабушка прошлой осенью сказала, глядя на пролетающих журавлей:
– Летят, зимушку на хвосте тащат, наш Курлак поминают.
Так думала Тая, а Зоя думать-то еще толком не умела, она маленькая, ей было только четыре.
Летом в деревне хорошо и привольно. Прямо с постели они бежали босиком во двор. Веселая белоголовая Таиска могла сразу побежать к грядкам, вырвать маленькую морковку и тут же сгрызть ее, потерев о подол замызганного платьишка. А смурная спросонья Зоюшка долго стояла на крыльце, надув пухлые губенки и щурясь на солнце.
Бабушка, услышав их топоток, выносила во двор по кружке молока с ломтями хлеба. Свой завтрак они тоже съедали по-разному. Таиска, куда-то вечно торопясь, пила молоко быстро, так что оно подтекало из уголков рта, а хлеб свой доедала потом, на ходу. Неторопливая Зоя жевала хлеб медленно, запивая его маленькими глотками молока с чувством, с толком, с расстановкой.
Мама у девчонок работала на ферме дояркой, а папа агрономом в колхозе. Они уходили на работу рано, а дом оставляли на бабушку Катю. Она и убирала, и стирала, и обед варила да еще и огородом занималась. Так что следить за сестренками ей было некогда. Вот она и наказывала старшей шустрой Таиске:
– Ты большая, а Зоюшка маленькая, смотри за ней и в обиду никому не давай.
С этими словами она и отпускала девчонок на волю вольную.
Таиске все время хотелось куда-то бежать. Эх, если б не Зоя, она бы все поля и луга оббежала – там и ромашки, и лютики, любимые ее клейкие желтенькие цветочки, с такими мелкими округлыми лепестками, похожими на маленькие солнышки; там и птицы, и бабочки, которых так хотелось поймать, а когда удавалось, так приятно было разглядывать узоры на нежных, бархатных крыльях; там и земляника, и малина на опушке леса, такие вкусные-превкусные ягодки, слаще не бывает.
Она бы и по лесу погуляла с удовольствием, очень уж манили ее маленькие елочки и кудрявые березки, что росли по краю и очень завлекательно играли солнечные блики в глубине, да люди говорили, что в лесу этом водились волки. А зимой они и правда слышали, как кто-то выл у околицы страшным, протяжным воем. Бабушка говорила, что это и есть волк и рассказывала сказку про семерых козлят, еще больше пугая девчонок, особенно когда говорила грубым голосом за волка, который хотел утащить козлят в лес. Таиска тогда спрашивала бабушку:
– А ты дверь-то в сени хорошо закрыла? Может, надо еще скамейкой
подпереть?
Бабушка смеялась:
– Не бойтесь, волк в деревню не придет. У нас собаки больно злые, прогонят его.
Было в сказке и смешное. Очень нравились девчонкам имена козлят, они всегда хохотали, когда бабушка кликала их дребезжащим голосом козы:
– Алюль, Булюль, Хиштаки, Саританур.
Дальше сестры и запомнить не могли. Они наперебой пытались быстро, как бабушка, повторять эти непонятные имена, но получалось очень смешно.
– Что это за имена такие? – удивлялась Таиска, – откуда ты их знаешь?
– Дак мне еще мама моя эту сказку рассказывала, – отвечала бабушка.
Словом, в лес Таиска ходить боялась, а все остальное – луга, поля, речка, овражки вдоль деревни, огороды, да мало ли чего еще, – все это было избегано и исхожено сестренками вдоль и поперек. Посадит Таиска Зоюшку на лужайке и давай с мальчишками в лапту играть – мячик тряпочный палкой подбивают, стараются, кто выше и дальше подкинет. А Зоя любила куколок из чурочек делать и представлять, что это ее дочки.
Гуляли они как-то за огородами и дошли до самого леса. Земляники в траве видимо-невидимо. Ползают по полянке, ягодки в рот отправляют. Зоюшка радуется, земляничинки высматривает, а Таиска нет-нет
