И теперь, возвращаясь в королевские покои в столь поздний час, был почти уверен, что Рус уже спит. Поэтому оказался немало удивлён, увидев свет в щели под дверью её кабинета.
Он не стал стучать или как-то ещё заявлять о своём появлении, просто тихо толкнул деревянную створку и остановился в проходе. Но стоило ему увидеть склонившуюся над какими-то бумагами темноволосую девушку, и его взгляд сразу же потеплел, а на душе стало хорошо и спокойно.
По правде говоря, Мадели и сам не понимал, что с ним происходит. Ведь раньше он относился к Рус с простой симпатией и даже уважением, а теперь попросту не мог на неё насмотреться. Каждое её движение, вздох, взмах ресниц, теперь вызывали в нём чувство щемящей нежности. И что самое странное, Кай перестал видеть в ней рабыню. Может он на самом деле тронулся умом, но теперь она стала для него Эриол. Именно той, кого он любил всю свою жизнь.
Девушка была настолько погружена в работу, что не замечала ничего вокруг, в том числе и появления в своём кабинете постороннего. Она изучала какие-то документы, делала пометки на отдельном листе, постоянно сверялась с таблицами и расчётами и заканчивать явно не собиралась. А между тем часы показывали два часа ночи.
Кай лишь покачал головой и против воли улыбнулся. Его Эри оказалась ярким трудоголиком. Вся эта разработка новых законопроектов так увлекала её, что она совершенно переставала замечать течение времени. Наверно, если бы ей никто не мешал, она бы работала ровно до тех пор, пока бы ни свалилась от усталости и голода.
– Пошли спать, – спокойно проговорил Мадели, переступая порог и направляясь к королеве.
Она подняла на него растерянный взгляд, явно не понимая, что он от неё хочет. И выглядела при этом такой измученной и уставшей, что Кай решил опустить уговоры. Вместо этого он попросту взял свою королеву на руки, вынес прочь из кабинета и вернул на пол лишь в её комнате.
– Мне там чуть-чуть доделать оставалось, – возмущалась Эри, с тоской глядя на захлопнувшуюся дверь своей спальни. – Я почти рассчитала бюджет образовательной реформы…
Услышав её слова, причём сказанные с таким искренним надрывом, Кай несколько раз удивлённо моргнул, но всё же решил уточнить:
– Что рассчитала?
Эриол же данный вопрос показался странным, поэтому она просто повторила то, что сказала ранее.
– Бюджет, – и на всякий случай пояснила: – Количество денег, которое потребуется для претворения в жизнь моей задумки со школами. Представляешь, – воодушевлённо вещала она, – эта сумма не такая огромная, как мне представлялось изначально. Ведь если не проводить все изменения сразу, а начать с малого, тогда и затрат будет меньше и реализовать проект получится практически безболезненно. Ещё, наряду с общими школами, где образование будет бесплатным, я решила сделать несколько специализированных платных пансионов для детей аристократов. Таким образом, мы сможем привлечь дополнительные средства в казну. А ещё нужно
