сжимала сердце особенно сильно. Лишь ненадолго отпустив, когда я увидела появившуюся во дворе четверку воинов во главе с Ингваром. Этот демон превосходно умел создавать о себе весьма неправильное представление, но я-то знала, что повесой и любителем весело развлечься он только слывет. Хотя… этот образ мне очень нравился.
Но стоило мне слегка расслабиться, как в воротах показался всадник. И, узнав его, я сразу поняла, что наша спокойная и размеренная жизнь закончилась. Глядя на Терзара, я всегда испытывала безотчетный страх, навеянный, похоже, приписываемыми ему ужасными делами. Теперь же, когда он выглядел разгневанным, я догадывалась, откуда появились такие слухи.
– Узнал? – Лицо мужа было заледеневшим, когда он задавал вопрос подошедшему воину.
– Ничего определенного, – хмуро ответил он. – Но не скажу и этого, если немедленно не получу хотя бы глоток воды. Два дня в седле.
– Все разговоры потом, – вмешалась я, беря Терзара под руку. – Умоется с дороги, перекусит, тогда и поговорите.
Спорить со мной никто не стал. И потому, что предполагали, что это бесполезно – иногда я была непреклонной, и потому, что за пару часов вряд ли могло произойти что-либо необратимое. С момента исчезновения Алекса прошло уже довольно много времени, чтобы не понимать, что мы безнадежно опаздываем.
Проводив Терзара в комнату в гостевом крыле, которую он когда-то выбрал для себя, приказала служанке приготовить что-нибудь из холодных закусок и попросила предупредить кухарку, чтобы поторопилась с обедом. Сама же поднялась в детскую посмотреть на своего котенка. Что-то подсказывало мне, что нам с ней предстоит разлука. И хотя мое материнское сердце протестовало против этого, я понимала, что поступить иначе не могу. Кроме ответственности, которую я чувствовала по отношению к несостоявшемуся правителю анималов, Алекс был еще и нашим другом. А это было значительно важнее.
Кети играла с няней – строила замок из кубиков, которые в подарок привез ей с Земли дракон, – и мое присутствие явно отвлекало ее от этого интересного занятия. Так что я отреагировала на ее нахмуренные бровки нежной улыбкой и шепотом предупредила приглядывающую за девочкой женщину, что у нас с мужем важные дела. Та в ответ уточнила, есть ли среди этих дел один любимый нашей крошкой демон и, получив подтверждение, заверила меня, что постарается задержать девочку наверху. Стоит дочери узнать о появлении Ингвара, серьезного разговора уже не получится.
В тот момент когда мы обменялись с няней понимающими улыбками, одна из башен строящейся крепости рухнула, вызвав у дочери разочарованный вздох, и я сочла, что лучше тихонечко уйти. Кети редко когда капризничала, но очень не любила, когда ей мешали. А сейчас я именно этим и занималась.
Когда я спустилась вниз, в каминный зал, там уже была четверка демонов, Ньялль и Арадар. Обсуждали плохо объяснимое затишье на границе с изарогцами, дожидаясь, когда служанки накроют на стол.
Ингвар заметил меня первым и, подмигнув мужу,
