Рики!
– Привет, Рики! – сказал я и встал, слегка пошатываясь. Голова немного кружилась, а сердце гулко стучало, наполняя черепушку звоном. Мои домашние шорты и поло, насквозь промокшие, облепили тело.
– Добро пожаловать на наш родной остров Твин Бич-с, господин Управляющий! Надеюсь-с, вы полюбите его так же, как и все его жители-с, а я проведу для вас экскурсию-с и введут в курс дел-с!
– Какая экскурсия, Рики? – я обернулся на приставший к пирсу кораблик-развалюху и наблюдал, как двое бугаев неспешно привязывали канаты к гнилым сваям. – Скажи-ка мне лучше, как я здесь оказался?
– Я запросил вас из столицы-с, как обычно, – ответил Рики. – Отправил телеграмму-с в министерство с запросом о новом Управляющем-с, вас и прислали-с – стандартная процедура.
Я нахмурился, стараясь собрать мысли в кучу. Здорово мешали этому процессу таджики-грузчики, что с грохотом закидывали на борт корабля дощатый трап. От их топота по доскам шла вибрация и я непроизвольно опасливо напрягал мышцы ног для сохранения равновесия.
Пирс был шириной всего-то пару метров и мне абсолютно не хотелось снова оказаться в воде, где неспешно кружил уже знакомый темный плавник.
– Э-э, по-моему тут какая то ошибка! – сказал я. Хотя и купание освежило, но соображалка соображала туго. – Я никакой не управленец, я на филологическом!
– Фило, что-с? – переспросил Рики, наморщив лоб. – Вчера пришло ваше досье-с из министерства! Мануэль Санта-Круз, студент, отличник! Должен прибыть на этом корабле! Я лично получил-с факс!
– Факс, – протянул я, а сам подумал. – "У, как все запущено, техника здесь класс!"
Да, действительно, вроде так и звали вчерашнего студента. Вот, сволочь! Куда это он меня отправил? Небось еще подсыпал что-то в ром!
В это время грузчики, громко топая, протащили здоровенный сундук между нами, заставив расступиться. Помост завибрировал. Я опасливо забалансировал на краю причала, но вовремя обхватил деревянную сваю.
Ударился зубами, закашлялся опилками.
– Вот и новый сундук-с с бюджетом! – сквозь туман услышал голос Рики.
"Бюджет…" – выплыло из тумана в голове золотыми буквами.
– Э-э, Рики! Ну и сколько там примерно? – спросил через минуту, когда туман рассеялся.
– Десять тысяч фунтов-с, господин Управляющий, – ответил мой помощник. – Мы ведь английский остров-с, колония, потому-с и фунты английские.
– Тогда почему ты говоришь на моем языке? – удивился я.
– А это все гейм-имплант-с! – ответил Рики и вытаращил глаза. – Я думал вас ввели в курс дела-с?
– Да-да, – я запнулся. – Но может все же покажешь его?
Я тоскливо провожал взглядом тяжелый сундук, который таджики дотащили до берега и, ухнув, забросили в кузов подъехавшего пикапа.
Машина была настолько старой и проржавевшей, что ошметки родной, темно-красной краски были едва различимы. За рулем
