тебе поможет. Рюкзак я для тебя собрал. Прощай, сынок.
–Извини, чуть не забыл, вот еще трофей, который я хочу тебе оставить, – он достал из кармана объемную пачку американских долларов и протянул ее старику, – тебе пригодятся.
Хамид взял в руки увесистую упаковку, повертел в руках и, вернув деньги Алексею, сказал:
–Мне они ни к чему, а вот тебе в дороге пригодятся. Забери.
Алексей, не считая, отделил половину содержимого и положил на, расстеленный возле костра, старый ватный халат.
–Так будет справедливо. Не нужно отказываться. Ведь ты зарезал последнего барана, когда выхаживал меня. Тебе тоже нужно жить, и чем-то заниматься. Купишь себе небольшую отару. Крестьянину, привыкшему долгие годы выращивать овец, тяжело остаться без любимого дела. И голодать при этом не будешь.
–Может ты и прав. Спасибо, но достаточно мне и этого, – благодарно ответил Хамид и, отсчитав себе лишь тысячу, вернул остаток обратно, – доброго тебе пути.
–Прощай отец. Может когда-нибудь еще, и свидимся, – произнес Алексей и крепко обнял старика.
Нарядившись в афганскую крестьянскую одежду, которую дал Хамид, Алексей покинул гостеприимного хозяина и отправился в далекую опасную дорогу.
***
Предусмотрительный и мудрый афганец, в который раз, оказался прав. На второй день пути, как не пытался Алексей идти скрытно, избежать встречи с боевиками не удалось. Решив передохнуть после нескольких часов ходьбы, он приметил небольшие заросли кустарников в предгорье. А если есть растительность, то где-то недалеко и вода. Это место позволяло укрыться на время от ненужных посторонних глаз.
Едва он приблизился к намеченной цели, как из зарослей, с автоматами наперевес, вышло трое «душманов». Справа появилось еще несколько врагов.
«Вариантов нет. Нужно идти на контакт. Главное – вести себя спокойно», – мысленно настроил себя Алексей.
Боевики приблизились и взяли его в кольцо. Их оказалось не менее десяти.
–Оружие на землю! Кто такой и куда путь держишь? – спросил на пушту талиб с длинной густой бородой.
По манере разговора и форменной одежде, похоже, он являлся старшим группы.
–Я из отряда Джамала. Иду в сторону Файзабада по его приказу, – ответил десантник на том же языке и положил «Калашников» на песок.
–Обыскать, – приказал бородач, и двое подчиненных за минуту извлекли все содержимое карманов и рюкзака.
Командир осмотрел вещи и взял в руки сверкающий нож, тщательно разглядывая искусно выполненное изделие.
–И давно ты ушел от Джамала? – спросил он.
–Три дня назад. Может тебе еще рассказать и о поручении, которое я должен выполнить? С кем должен встретиться? – нагло, вопросом на вопрос, ответил Алексей.
Это подействовало. Боевик замешкался, бегло осмотрел еще раз вещи и, подняв глаза, ответил:
–Нет. Приказы
