же: двадцать минут ещё работать.
Теперь лица коллег понимающе заулыбались. Все знали, что его жена поздний ребёнок. И его тёща уже в летах. Достаточно сказать, что вся её молодость прошла ещё в давно не существующем Советском Союзе.
– Тоже мне работа. Значит, пива ещё не выпил! – обрадованно заключили на том конце связи.
Олег так был выбит из привычной колеи самим фактом этого звонка, что не сразу сообразил, отчего тёща так радуется его трезвости. А ведь мог бы сейчас соврать. Мог сказать, что выпил пару рюмок с коллегами по случаю дня рождения одного из них, или обмыл удачную сделку с клиентом. Но он сказал правду, чем и решил свою судьбу:
– Нет, не пил. Так вы скажете, что у вас?
Вот тут-то досадная неприятность, которой сам по себе являлся звонок бабушки его детей в пятничный вечер, обратился форменной катастрофой.
– Тогда срочно садись за руль и дуй ко мне.
– Зачем это? – насторожился Олег.
– Телевизор сломался, – коротко сообщила Ольга Никифоровна. – Отвезёшь меня домой.
– Только не сегодня! – взмолился Олег, начиная осознавать размеры надвигающегося несчастья.
Ехать в пятницу вечером на дачу по забитой под завязку сумасшедшими любителями уикенда на природе трассе! Это займёт часа четыре. Про нервы, которые из водителя неминуемо высосет стояние в нескончаемой «пробке», даже подумать страшно. А потом ещё отвезти любимую мать жены в её квартиру. Между прочим, это на другом конце города. Он специально покупал им с супругой квартиру подальше от тёщи (теперь и этот, казалось, такой выгодный расклад выходит ему боком). И только глубокой ночью без сил вернуться домой. И то при условии, если в дорожной давке его никто не притрёт, либо не въедет в корму. Тогда и вовсе до утра провозишься.
– Ольга Никифоровна, дорогая! Давайте я приеду, завтра к обеду, – взмолился он. – А хотите, даже с утра пораньше! Выеду часиков в шесть – полседьмого. По пустым дорогам мигом долечу к вам!
Но Ольга Никифоровна уже почувствовала в его голосе панические нотки. Теперь отступать она не собиралась. В коем-то веке появилась возможность воздать зятю по заслугам. За то, что увёз дочь так далеко, что видеть её удаётся лишь несколько раз в год. За то, что при живой бабушке отправляет внуков не к ней на дачу, а в какой-то спортивный лагерь. Будто там, среди чужих людей им лучше, чем с родной душой.
– Давай без разговоров, зять, – не терпящим возражений тоном произнесла она в ответ, – мало того, что я тут одна одинокая, так ещё и все выходные без телевизора? А как пива сейчас нахлебаешься, так утром заявишь, что с перегаром таким тебе за руль садиться никак нельзя. Знаю я твои отмазки. Короче – жду.
Тёща положила трубку. А Олег ещё некоторое время сидел, невидящим взглядом уставившись в выключенный монитор. Сотрудники же отдела резко отвернулись к своим столам. Их пальцы быстро забегали по виртуальным клавиатурам гаджетов. Хищники принялись обмениваться
