удивительно, что когда, наконец, открылась дверь, и в камере появился Эльнар, я ринулась к нему и крепко обняла.
– Мей, – проговорил он, обняв меня в ответ. – Ну чего ты?
– Не знаю, – ответила, чуть отстранившись и заглянув ему в глаза. – Может, снова метки? – И всё-таки призналась. – Я волновалась за тебя.
– Не стоило, – он коснулся моего подбородка и посмотрел в глаза. – Хотя мне приятно знать, что ты за меня переживаешь.
– Да как я могу за тебя не переживать, Эль?
Я смотрела на него, видела его улыбку, тёплый взгляд, но при этом отчётливо ощущала, что всё далеко не так хорошо, как он пытается показать. Эльнара явно что-то беспокоило, хоть он и старался это скрыть.
Желая найти ответ в его глазах, которые сейчас казались особенно яркими, я коснулась его щеки, и только вздрогнула, когда Эль перехватил мою руку и поцеловал ладонь. Я даже застыла, сражённая фонтаном эмоций, рождённых этим простым поцелуем. Смотрела на него… и просто не знала, что сказать или сделать. Как вообще на такое нужно реагировать?
Из оцепенения меня вывел щелчок закрывшегося замка на двери. Видимо, конвоир, приведший Эльнара, удалился. А я, оказывается, и не заметила его присутствия.
Эль тоже словно пришёл в себя и, отпустив мою руку, отступил на шаг.
– Что-то случилось? – всё же спросила я.
– Случилось, – нехотя кивнул Эль.
Он прошёл по комнате, опустился на стул и обхватил голову руками. Этот жест не был свойственен Эльнару. В нём было столько растерянности, столько грусти, что я не смогла оставаться на месте. И уже шагнула к нему, но он поднял на меня взгляд и сказал:
– Мей, я внебрачный сын короля. Он признал меня, заявил, что принимает в семью. Официально. И даже приказал подготовить для нас с тобой смежные покои.
Я так и застыла на месте.
Слова Эля совершенно не желали укладываться в моей голове. Нет, я подозревала, что именно он может оказаться бастардом, но раньше все эти предположения казались мне этакими мифическими возможностями. Чем-то, что вероятнее всего никогда не станет реальностью. И что же теперь?
– Эль… – начала я, просто не зная, как реагировать.
– При этом герцог Дриар настроен ко мне крайне негативно, – продолжил Эльнар. – Реакция других членов королевской семьи, скорее всего, будет такой же. А ещё, если Эрки не поправится… – он сглотнул и невидящим взглядом уставился в пол. – Если его не спасут… то я окажусь единственным наследником престола. Кронпринцем, Мей, – его голос дрогнул, и я расслышала в нём нечто похожее на самый настоящий страх. – Со всеми вытекающими последствиями.
Эль горько усмехнулся, поднял на меня взгляд и неожиданно протянул мне раскрытую ладонь. Я подошла ближе и сразу оказалась сидящей у него на коленях.
– Знаешь, что хуже всего? – шёпотом спросил он, крепко обнимая меня обеими руками. – Из-за наших проклятых меток тебе придётся пройти через всё это вместе со мной.
