Ринат когда-то, увидев на вокзале плачущую девушку, не прошел мимо, снял для нее номер в гостинице и, узнав о приключившейся с ней беде, предложил выход. Привез к себе домой, познакомил с женой, мудрой и прекрасной Гузель, и маленькой дочкой Гулей. Семейная пара настояла, чтобы Любава временно пожила у них. Всеми правдами и неправдами, подключив начальство, Ринат Ахметов выбил для нее вид на жительство, а потом и гражданство. И устроил работать к себе в отдел, благо у Любавы был за плечами юридический институт и опыт работы на малой родине в полиции. Ей даже звание сохранили.
За Рината, Гузель и Гулю мать Любавы в Полтаве никогда не забывала ставить свечку в храме. Ну и что, что они мусульмане, рассуждала добрая женщина, Бог-то один, говорила она, он всегда отличит хороших людей от плохих.
Любава пришла во двор Дементьевых заранее и, присев на качели, стала медленно раскачиваться. Через некоторое время ей показалось, что Ринат запаздывает. Она глянула на часы. Нет, до назначенного времени оставалось еще целых двадцать минут.
А Ринат, как чаще всего и бывало, после завтрака, приготовленного Гузель, и краткого, но теплого ритуала утреннего прощания с женой повел в детский садик их сокровище – дочку Айгуль или, как звали девочку дома и в садике, Гулю.
Гуля сначала спешила и даже тащила отца за руку.
– Папа, ну быстрей же!
– А мы что, опаздываем? – поинтересовался Ринат.
– Мы мерзнем!
– Разве? – усомнился он.
– Мерзнем, мерзнем, – сказала ему дочь, просто ты этого пока не чувствуешь.
– Надо же, – покачал он головой.
И вдруг Гуля встала как вкопанная. Ринат от неожиданности чуть не споткнулся.
– Что случилось? – спросил он.
– Папа, подними голову, – попросила Гуля, – и посмотри на небо.
– Смотрю, – покорно ответил отец.
– Ты видишь?
– Что?
– Слоника!
– Какого слоника? – растерялся Ринат.
– Белого! Ну вон же он, облако большое плывет! Это и есть слоник! Хобот, уши, лапки.
– Ноги, – машинально поправил он.
– Пусть ноги, – согласилась девочка, – но ты видишь его?
– Конечно, вижу, – быстро сориентировался отец.
– Папа, как ты думаешь, – расстроенным голосом спросила Гуля, – ему очень холодно?
– Кому? – не понял Ринат.
– Да слонику же!
– А, слонику. Нет, – уверенно проговорил он.
– Почему? – заинтересовался ребенок.
– Потому, что это наш слоник. Он закаленный.
– И он никуда не спешит?
– Конечно, нет. Он просто гуляет по утреннему небу.
– Тогда ладно, – успокоилась Гуля, – но знаешь, что, папа, – тут же проговорила она.
– Что?
– Давай проводим слоника до его дома.
– Видишь ли, Гуля, – сказал Ринат, – слоник
