кажется, говорилось, что иляне вели партизанскую войну. Но часть населения примирилась с экспансией и существовала с завоевателями вполне мирно – это был, помнится, репортаж со стройки новых городов и ресурсодобывающих предприятий. Что Земля несет, наконец, достижения цивилизации в отсталый мир Илии…
– Я говорю про мальчика! – Семен сделал упор на последнее слово. – Он скрывался у своей матери, его не успели забрать в горы. Правда, тогда он был еще маленьким, но, знаешь ли, способности у них проявляются, я думаю, сами. А мать могла…
– А почему он скрывался?
– Потому что он – мужчина!
– И что?
– Нет, это невозможно! Пат, все мужчины в горах. Все, кто выжил – все там. Никто добровольно не остался в городе!
– Ничего себе… а я думала, как всегда… часть повоевала, часть сдалась.
Она вспомнила женский – всегда женский – голос на записях иллийской речи.
– Да нет же! Они готовы были умереть, лишь бы не попасть в плен и не поделиться с человечеством своими возможностями! Собаки на сене!
– Подожди… а женщины?
– Не знаешь? Некоторые ушли, но большинство осталось. Им посулили…
– Я про другое… Мне говорили, что наши… в общем, многие специально едут туда… ну, связываются с илянками ради их магии… вроде как они могут передать способности…
Пат поморщилась и не стала продолжать. Эта тема была ей особенно неприятна. Она мысленно отрезала – так же, как недавно ответила одной подруге: Артур – геолог, ученый, он другого уровня человек. То, что его отправили на Илию как раз во время этого ажиотажа – обычное совпадение.
– В том-то и дело… – многозначительно протянул Семен. – Магия женщин примитивна и недостаточна.
– Ладно, не хочу этого знать. От меня-то чего сейчас надо?
Возможно, ее даже заинтересовал бы разговор, вопреки убеждениям о чистоте эксперимента. Но она слишком устала. Десять малышей ходили сегодня на головах и ничего не желали слушать – одним словом, начался май, какая уж там учеба!
– Ты должна взять на себя мальчишку! Сама понимаешь, мужчин он боится и не доверяет.
– Что я должна??
Она даже не знала, как на такое реагировать. Да он просто рехнулся.
– Да. Не представляешь, какое тебе оказывается доверие! Я уже все согласовал. Мы привезем его сельхозвертолетом, через область, тайно. Никто, кроме тебя и еще нескольких доверенных лиц не будет знать, что…
– Нет, – твердо сказала Пат. – У меня работа.
– Тебя освободят от работы.
– Насколько?
– Насколько понадобится. На три дня. На месяц… на полугодие… пока мы не добьемся от него…
– Добьетесь?! Что вы задумали? Я не хочу участвовать в этой гадости.
– Какой еще гадости, Пат? Это научное исследование! Это новые возможности землян!
