стволу большущего дерева.
Герман рассмеялся. Ну, до чего смешная зверюшка эта собачонка.
– Да не бойся! Я же сказал, что не ем непонятно кого, – успокоил он дрожащую Ава-Тяву. – Да, и хватит выкать. Говори мне ты и называй просто Германом.
Ава-Тява кивнула в знак согласия.
– Герман, а котов ты тоже ешь? – спросила любопытная Ава-Тява.
– Что ты! Котов нельзя трогать. Это государственное преступление. За него знаешь что делают? – приглушенным голосом ответил Герман.
– Нет, не знаю, – честно ответила Ава-Тява.
– За это крылья отрубают! На свете нет ничего страшнее, чем жить без крыльев, – сказал Герман. – Ну, я полетел! Увидимся еще, Ава-Тява!
Ава-Тява снова осталась одна. Она тоже не отказалась бы покушать, но где найти молоко в этом лесу. Молоко всегда приносила мама. Она нашла только шишку и какие-то непонятные горькие ягоды. Ничего съедобного. Ава-Тява очень устала. Она свернулась калачиком под деревом и крепко уснула. Когда спишь, голода не чувствуешь. Но стоит проснуться, и станет еще хуже.
Когда Ава-Тява открыла глаза, она увидела вокруг себя толпу неизвестных зверей, которые смотрели на нее огромными сверкающими глазами и помахивали длинными хвостами. Они с опаской изучали неизвестное существо, крепко спящее под большой елью. Когда Ава-Тява проснулась, звери отбежали в сторону и с любопытством ждали, что будет дальше. Рыжие, серые, белые, черные, пятнистые и полосатые – все эти звери казались очень страшными маленькой Ава-Тяве. Может, они тоже питаются кровью? Из толпы усатых-полосатых вышел один важного вида зверь. Серый, мохнатый, с полосатыми лапами и кисточками, торчащими из ушей. Он с важным видом внимательно посмотрел на Ава-Тяву.
– Откуда вы у нас и кто вы? – спросил солидный старый кот, поправляя галстук-бабочку.
– Я Ава-Тява из страны Собак, – ответила перепуганная Ава-Тява.
– Впервые слышу о Стране собак, – сказал кот и надел очки, чтобы получше рассмотреть неведомого зверя. – Что, прямо так и называется, Страна собак?
– Такой важный! Наверное, он кот. Вот, значит, они какие, эти коты, – подумала Ава-Тява. – Вроде и не страшный.
Кот обошел Ава-Тяву со всех сторон, внимательно разглядывая ее через стекла круглых очков в толстой черной оправе.
– Да… Ну, почти. Щас, вспомню, – ответила Ава-Тява, пытаясь выговорить полное название, которое при ней несколько раз произносили взрослые собаки. – А, вспомнила! Республика Собак Юга. Вот! Так называется моя страна.
– Как интересно, – заметил почтенный кот. – Вы тоже собака?
Ава-Тява кивнула и вежливо сказала:
– Господин кот, помогите мне, пожалуйста. Я хочу вернуться домой. Вы не знаете, как мне вернуться домой?
– Я всего лишь ученый, доктор Мяус. Мне интересно изучать вас как неизвестный вид, – сказал он, задумчиво почесывая полосатой лапкой загривок.
– Что же мне делать? – спросила готовая расплакаться
