дождям и осенней прохладе даже летом. Неудивительно, что на улицах то тут, то там появились особо пострадавшие от жары кликуши, единогласно провозгласившие погодную аномалию предвестником скорого конца света и геенны огненной, в которой сгорят все грешники. Как ни странно, в нагнетании страхов им помогали вполне вменяемые астрономы, анонсировавшие скорое противостояние Марса и Солнца, совпадающее с полным лунным затмением. Это редчайшее событие по их словам происходило раз в 25 тысяч лет и приводило к появлению на ночном небе огромной кровавой луны, предвестника всевозможных бед и катастроф.
Несмотря на то, что большинство горожан не обращали особого внимания на эти крики и лишь с улыбкой крутили пальцем у виска, они не могли не согласиться с местными сумасшедшими, что с погодой происходит что-то неладное, и нужно срочно спасать хотя бы свои бренные тела. Офисные работники, сидя под кондиционерами, всем сердцем завидовали тем, кто мог позволить себе с самого утра оккупировать все городские пляжи, фонтаны и зелёные газоны парков. Последние, в свою очередь, с завистью думали о тех, кто живёт в собственном доме с лужайкой и купается в надувном бассейне, а не топчет раскалённые улицы города. Впрочем, у одного из счастливых обитателей такого загородного дома сегодня были свои проблемы, связанные отнюдь не с погодой.
С самого утра Петя Родионов не выпускал свой телефон из рук. Тот не замолкал ни на минуту, разрываясь от звонков и сообщений с поздравлениями. Ещё бы, ведь сегодня ему исполнилось восемнадцать лет, а в этом возрасте человек ещё готов искренне считать своим другом каждого, кто добавился в друзья в социальной сети. У Пети таких друзей накопилось столько, что ему пришлось разделить их на категории. И если многочисленные «просто друзья» с самого утра упражнялись в сочинении вариаций на тему «Счастья, здоровья, успехов!» и «Оставайся таким же классным!», то «лучшие друзья» приберегли свои поздравления на вечер. Сегодня он планировал закатить самую грандиозную вечеринку в своей жизни и надеялся, что она надолго останется в памяти участников. Море алкоголя, вкусная еда, крутая музыка от знакомых диджеев, красивые девушки в огромном надувном бассейне – всё это определённо должно было сделать сегодняшний вечер легендой, передаваемой восхищённым шёпотом от подростка к подростку.
Петя с надеждой посмотрел на часы и разочарованно вздохнул. С прошлой проверки прошло всего семь минут. Его просто выводила из себя эта неприятная особенность времени постепенно замедлять свой бег, когда ты с нетерпением чего-то ждёшь. Словно оно экономит силы, чтобы потом резко ускориться и незаметно пролететь, когда долгожданный момент настал. Но, как бы то ни было, всего восемь часов и вечеринка начнётся. Конечно, если отец уедет на охоту со своими друзьями и оставит дом в его полном распоряжении. Мама ещё вчера вечером прислала сообщение с поздравлением. Наверное, ещё не привыкла к смене часовых поясов. А может, так хорошо отдыхает на Бали, что забыла, когда родился её сын. В любом случае подарка от неё ждать не стоило – всеми деньгами в семье распоряжается отец, и он же решает, что дарить на Дни Рождения членам семьи. Интересно, что он получит на совершеннолетие? На прошлой неделе он как раз с первой попытки сдал экзамен на права, и теперь надеялся, что у будущего подарка будет четыре колеса.
Приятные мечты о собственной машине прервал стук в дверь. Как всегда, не ожидая ответа, в комнату бесцеремонно вошёл отец. В руках он держал длинную коробку в обёрточной бумаге.
– С Днём Рождения, сын, – без долгих прелюдий он вручил подарок, и Петя понял, что коробку нужно сразу же распаковать.
– Спасибо, пап, – подарок оказался довольно увесистым и совершенно непохожим на машину, но Петя на всякий случай встряхнул его, всё ещё надеясь услышать звон ключей.
Избавившись от упаковки, Петя с удивлением увидел красивый деревянный футляр, на крышке которого красивой позолотой было выгравировано «Sauer». Ничего не понимая, он открыл футляр и обнаружил внутри охотничье ружье.
– Лучший болтовой карабин, даже лучше, чем мой, – с гордостью за свой подарок сказал отец. – Пора тебе уже обзавестись собственным оружием и стать мужчиной.
– В смысле?
– Как-то странно звучит твоё спасибо, сын.
– Спасибо, пап, – спохватился Петя. – Классный подарок, но ты же знаешь, я не большой любитель оружия.
– Ничего страшного, – отец подозрительно весело улыбался. – Скоро ты им станешь. Сегодня мы едем на охоту!
– В смысле на охоту? – Петя почувствовал, как начинает рушиться мир вокруг.
– Ещё раз скажешь «в смысле» и поедешь в заведение для умственно отсталых. – Отец развернулся и направился к выходу, показывая, что разговор закончен. – Как только спадёт жара, выезжаем, так что можешь начинать собираться.
Дверь громко захлопнулась, и Петя остался в комнате один. Опустив голову, он несколько минут смотрел на футляр с ружьём, которое уже ненавидел всем сердцем. Затем мальчик тоскливо посмотрел в окно
