style="font-size:15px;"> – Ладно, – пробормотал я. – Поручение выполню. Только пирожных не надо.
– Вот как? – деланно удивилась миссис Бейкер и прошла к своему столу.
Она явно задумала новую стратегию. Кардинально новую. Но какую?
– Так, значит, ты ел пирожное?! – возмутилась Мирил.
– Да не то чтобы…
– Но миссис Бейкер сказала: получите ещё одно пирожное! И ты сказал: ладно. Выходит, одно уже съел!
Тут подскочил Данни Запфер.
– Она дала тебе пирожное?
– Я его не ел.
– Ага, положил на полку и любуешься! Так я и поверил!
– Правда! Не ел!
– Короче, ты нам всем должен пирожные, – заключила Мирил. – Точно такие же профитроли.
– Это как понимать?
– Повторяю для тупых и глухих: ты… нам… всем… должен… принести… пирожные.
– Где я возьму столько пирожных? Для всего класса?
– Это твои трудности, – сказал Данни Запфер. – Гони пирожные или умри.
Мей-Тай глядела на меня сощурив глаза.
Если вы ещё не знаете или уже не помните, я вам скажу: семиклассником быть несладко. Особенно когда тебя все норовят убить.
В тот день по дороге домой я заглянул в булочную Гольдмана, которая по-настоящему называется «Самолучшая выпечка». У Гольдмана продаются профитроли в сахарной пудре и без всякого мела. Но дорогущие – ужас! Чтобы накопить на двадцать два пирожных, надо целых три недели не тратить карманные деньги. Ни цента.
Нет, всё-таки мир устроен очень несправедливо.
В понедельник я сказал Данни, Мирил и Мей-Тай, что мне нужно три недели. Они согласились. Ну, вроде как согласились. Однако угрозы типа «пирожные или смерть» звучали каждый день, обрастая всё новыми красочными подробностями разнообразных казней, которые мне светят, если одноклассники не получат долгожданных профитролей. И признаюсь честно: у Данни, конечно, богатое воображение, но по сравнению с кровавой бойней, которую выдумывала для меня Мирил-Ли, его наказания – детский сад. Я почти обрадовался, когда в среду все разъехались по своим храмам и мы с миссис Бейкер остались одни.
Верите? Мне было спокойнее один на один с миссис Бейкер!
Хотя я до сих пор не просёк, в чём заключалась её новая стратегия.
– Мистер Вудвуд! – торжественно произнесла учительница. – Мы с вами упустили много возможностей.
– Каких? – Я опешил.
– Интеллектуальных. С этого дня мы каждую среду будем читать Шекспира.
– Шекспира, – послушно повторил я.
– Повторять мои слова совершенно не обязательно. Я считаю, что Шекспир вам вполне по силам.
Я покорно кивнул.
– Для начала мы с вами прочитаем вслух «Венецианского купца» – хочу убедиться, что вы справляетесь с языком. Всё-таки пьеса написана в конце шестнадцатого века. Ну а потом будете читать сами.
Читать Шекспира. Ишь, чего учудила! Учителя заставляют детей читать Шекспира,
