style="font-size:15px;"> – Да. – Макс покачал головой. – Порядочки, мать их за ногу… Слышь, хочешь со мной в паре?
– С вами? – Парнишка радостно закивал, даже, казалось, перестал бояться надсмотрщиков. – Конечно же! Вы не беспокойтесь, я работать могу… только вот не люблю, когда бьют или издеваются.
– Ишь ты… Да кто же это все любит?
– Разные люди бывают…
– Даже так? Ты, случайно, не на философском учился?
– Нет, в десятом классе. В гимназии при Русском музее, знаете?
– Про гимназию не знаю, а про Русский музей уж точно слыхал! – негромко расхохотался Максим. – И что, долго у вас школы и музеи работали?
Парнишка наморщил лоб:
– Наверное, с год продержались. Ну, все думали, что к лету что-то изменится… увы…
– Дальше можешь не рассказывать – все понятно, – невесело вздохнул молодой человек. – Все, как и у нас… Се ля ви, как говорят французы. Тебя, кстати, как зовут-то?
– Хво… ой. Арнольд.
– Ха! Шварценеггер что ли?
– Ну, все издеваются. Можно просто – Арни.
– Ну да, ну да, зовите меня просто – царь, – снова пошутил Максим. – А меня можешь называть дядей Максом – во дворе соседские ребятишки именно так и звали. Тогда еще, в благословенные дотуманные времена… О, смотри-ка… Чего это стражнички наши сюда повернулись? А ну-ка, давай сделаем вид… Поднажми! Арбайтен, арбайтен!
Благодаря Максу штрафнички загрузили всю морковную кучу часа за два до рассвета и даже умудрились немного поспать, естественно, с милостивого разрешения охраны и здесь же – на краю поля, в кустах, благо эта ночь выдалась теплой.
А утром с новыми силами взялись за работу. На этот раз Максим сильно не нажимал, трудовых подвигов не совершал – работал в паре с Хвостиком, сделали вдвоем к концу рабочего дня семьдесят один ящичек и все, шабаш.
Бригадир Акимыч, привычно стукнув в рельс, как и вчера, назначил залетчиков на погрузку, после чего, поболтав с охраной, повел работничков в ангар, на пороге которого их встречал председатель. Ухмыльнулся при виде Максима:
– Говорят, в ударники метишь? Ну-ну…
И непонятно было, то ли одобрял, то ли издевался.
– Идем, – уже в коридоре, в полутьме, едва разгоняемой чадящими факелами, Максима дернул за рукав Хвостик.
– Чего тебе, Арни?
– Дядя Макс, сейчас надо побыстрее идти – хорошее место занять.
– А где тут хорошее?
– Я покажу.
«Хорошие» места, как ни странно, оказались на самом верху деревянных трехъярусных нар. Максим подтянулся, подпрыгнул, затем протянул руку Хвостику:
– Давай прыгай! Чай, с хозяином этих благословенных мест драки не будет?
– Не будет. – Подросток покачал головой. – Здесь ни у кого постоянных мест нет.
Молодой человек хохотнул:
– Понятно. Значит, кто смел, тот и съел, получается? Слушай… а нас ведь тут еще и ужином
