плотная, на нее Максим и свернул, чтобы удобней было идти. И все же получалось медленно: в голове шумело и что-то давило грудь – не сломано ли ребро? Замедлив шаг, Макс глубоко вздохнул – да нет вроде.
Позади послышался шум двигателя – с шоссе на поле свернул грузовик с ящиками. Молодой человек быстро отошел в сторону, уступая машине дорогу. ГАЗ-52 цвета болотной жабы в период дождей. Надо же, такое старье еще ездит!
Максим махнул рукой шоферу – молодому парню в серой кепчонке блином, тот никак не среагировал, не остановился, хотя мог бы и подвезти. Ну и черт с ним! Макс сплюнул и зашагал себе дальше, морщась от поднятой грузовиком пыли.
В синем небе в обрамлении редких молочно-белых облаков плыло-сияло солнышко, покачивали ветвями деревья, вот снова пролетел самолет, а вот – перелетные птицы. Молодой человек невольно улыбнулся – прямо пастораль! Это прозрачное, с серебряными невесомыми паутинками небо, эти облака, солнце, березки… Вот если б еще и…
Внезапно потянуло дымом – костер! Ну да, людишки, видать, решили отобедать или просто так разожгли, напечь в золе свежей картошечки. Молодцы!
И тут же Максим услышал гитарный перебор и песню, незнакомую, но приятную, радостную:
Студенты тоже пьют вино,
Студентки тоже пьют вино,
Так наливай студент студентке!
Непьющие студентки редки…
И те уж замужем давно!
Последняя фраза тут же потонула в веселом девичьем смехе.
Приятная компания: молодые парни и девушки… девушек, кстати, больше. Кое-кто в стройотрядовских куртках с нашивками и значками. Господи… неужели такие еще остались? Студенты, блин! Их до сих пор на поля посылают? Или это они добровольно, в порядке, так сказать, частной инициативы?
– Здравствуйте! – обойдя грузовик, Макс подошел ближе к костру и громко поздоровался.
Никто даже не обернулся!
Ну еще бы – Максим тут же углядел нарезанную колбаску на ящике, бутылку «семьдесят второго» портвейна и еще какое-то вино, «Поляна» или «Золотая осень». Стаканы тоже имелись, правда только два, зато настоящие, граненые, не какой-нибудь там убогий пластик!
Разлив по стаканам вино, встал какой-то чернявый парень, улыбнулся:
– Товарищи, предлагаю начать!
– А может, машину сначала загрузим?
– Ну вот, пока девчонки пьют, мы и загрузим.
– Парни, нам гербарий еще собирать!
– Летом надо было собирать!
– Ха! Летом?
Биологи что ли?
– Эй, эй, господа, – снова подал голос Максим. – Вы тут самолета, «кукурузника» такого, не видели? Должны ведь были, он тут недалеко упал… сел…
И снова никакого ответа. Студенты Макса игнорировали напрочь, просто в упор не видели… Не видели?
Страшное подозрение, внезапно охватившее молодого человека, теперь превращалось в уверенность.
А ну-ка…
Подойдя ближе,
