уверил его волшебник. – Если не будешь делать плохих поступков, все твои желания будут исполняться, стоит только взмахнуть палочкой. Но, как только совершишь три плохих поступка, волшебная палочка потеряет свою волшебную силу.
У Незнайки от радости захватило дыхание и сердце забилось в груди вдвое быстрей, чем надо.
– Ну, так я побегу скажу Кнопочке, что у нас теперь волшебная палочка есть! Ведь это она научила меня, как её достать, – сказал Незнайка.
– Беги, беги, – ответил волшебник. – Пусть Кнопочка тоже порадуется. Я ведь знаю, что она давно мечтает о волшебной палочке.
Волшебник погладил Незнайку рукой по голове, и Незнайке на этот раз удалось разглядеть на его добром лице широкую приветливую улыбку.
– Тогда до свиданья! – сказал Незнайка.
– Будь здоров! – усмехнулся в ответ волшебник.
Прижимая к груди волшебную палочку, Незнайка бросился бежать и, стараясь добраться до дома Кнопочки кратчайшим путём, свернул в переулок. Тут он вспомнил, что забыл поблагодарить волшебника за чудесный подарок, и стремглав побежал назад. Выбежав из переулка, он увидел, что улица совершенно пуста. Волшебника не было ни на лавочке, ни в каком-либо другом месте поблизости. Он исчез вместе с ковром-самолётом и другими волшебными предметами, словно провалился сквозь землю или растворился в воздухе.
Глава четвёртая
НЕЗНАЙКА И КНОПОЧКА ВСТРЕЧАЮТСЯ С ПАЧКУЛЕЙ ПЁСТРЕНЬКИМ
Увидев, что теперь всё равно ничего не поделаешь и никак не исправишь этой досадной оплошности, Незнайка пошёл обратно к Кнопочке. Однако теперь он уже не спешил, даже время от времени останавливался посреди улицы, с досадой крутил головой, чесал затылок, что-то бормотал про себя и как-то по-особенному крякал, после чего снова продолжал путь.
Кнопочка играла на улице, неподалёку от своего дома, и, увидев приближавшегося Незнайку, побежала навстречу.
– Здравствуй, Незнайка! – радостно закричала она.
Незнайка остановился и, не ответив на приветствие Кнопочки, мрачно сказал:
– Теперь я уже не Незнайка, а просто длинноухий осёл.
– Что случилось? – забеспокоилась Кнопочка.
– А то и случилось, что волшебник дал мне палочку, а я ему даже спасибо не сказал, – вот!
– Какую палочку? – удивилась Кнопочка.
– Ну, «какую, какую»! Будто не знаешь, какие палочки бывают! Волшебную палочку!
– Ты, Незнайка, видно, спятил с ума. Выдумал какую-то волшебную палочку!
– И ничего я не выдумал. Вот она. Видишь?
И Незнайка показал Кнопочке палочку, которую крепко сжимал в руке.
– Что это? Обыкновенная палка, – с недоумением сказала Кнопочка.
– «Обыкновенная палка»! – передразнил Незнайка. – Молчала бы лучше, если не понимаешь! Мне её сам волшебник дал.
– Какой волшебник?
