пушистыми кустиками.
Вдруг Пончик заметил внизу небольшое тёмное пятнышко. Оно быстро двигалось по земле, словно бежало за воздушным шаром.
– Смотрите, братцы, кто-то бежит за нами! – закричал Пончик.
Все стали смотреть на пятнышко.
– Смотрите, через ручей перескочило! – закричал Растеряйка.
– Что же это может быть? – спросил Торопыжка. – Смотрите, через деревья прыгает!
Воздушный шар полетел над лесом. Пятнышко двигалось по верхушкам деревьев. Доктор Пилюлькин нацепил на нос своё пенсне, но всё равно не мог разглядеть, что это такое.
– Знаю! – закричал вдруг Незнайка. – Первый понял! Это наш Булька. Мы забыли взять Бульку, вот он и бежит за нами.
– Что ты! – ответил Пулька. – Булька здесь. Вот он сидит, у меня под лавкой.
– Что же это такое? Может быть, ты отгадаешь, Знайка? – спросил Авоська.
Знайка спрятал компас и поглядел вниз.
– Да ведь это наша тень! – засмеялся он.
– Как «наша тень»? – удивились все.
– Очень просто. Это тень от воздушного шара. Мы летим по воздуху, а тень по земле бежит.
Коротышки долго следили за тенью, а она становилась всё меньше и меньше. Наконец совсем пропала.
– Куда же пропала тень? – забеспокоились коротышки.
– Мы слишком высоко поднялись, – объяснил Знайка. – Теперь уже нельзя разглядеть тень.
– Безобразие! – ворчал про себя Ворчун. – Сидишь вот и даже собственной тени не видишь.
– Опять ты ворчишь! – сказал Незнайка. – Нигде от тебя покою нет.
– «Покою, покою»! – передразнил его Ворчун. – Какой же покой на воздушном шаре! Если хочешь покою, то сиди дома.
– Ну вот ты и сиди.
– А мне не нужно покою.
– Опять вы спорите! – сказал Знайка. – Придётся вас на землю ссадить.
Ворчун и Незнайка испугались и перестали спорить.
В это время воздушный шар очутился в каком-то дыму или тумане. Вокруг была как будто белая завеса.
– Что это? – закричали все. – Откуда тут дым?
– Это не дым, – ответил Знайка. – Это облако. Мы поднялись до облаков и летим в облаке.
– Ну, это ты сочиняешь, – сказал Незнайка. – Облако – оно жидкое, как овсяный кисель, а это какой-то туман.
– А из чего, ты думаешь, сделано облако? – спросил Знайка. – Облако ведь и сделано из тумана. Это только издали кажется, что оно плотное.
Но Незнайка этому не поверил и сказал:
– Вы его не слушайте, братцы. Это он всё выдумывает, чтобы показать, будто много знает, а на самом деле он ничего не знает. Так я ему и поверил, что облако – это туман! Облако – это кисель. Будто я киселя не ел, что ли!
Скоро
