почта, рождественские открытки и звонки на день рождения – все это не является поддерживанием связи с семьей.
– Я был занят.
– Чем, скажи на милость? Нет, ты просто избегал нас, и, по-моему, тебе пора это прекратить. – Мария со звоном поставила свою чашку на блюдечко. – Тебе нужно вернуться домой.
«Как будто это возможно», – мысленно откликнулся Гидеон. Но он заставил себя ответить совсем иное и даже улыбнуться:
– Я ведь сейчас здесь.
– Я имею в виду надолго. – Мария строго заглянула внуку в глаза. – Ты старший из внуков семьи Кент. Тебе пора получить то, что полагается тебе по праву рождения.
Десять лет назад эти слова значили бы для него все. Но не теперь.
– Если бы не одно небольшое но, – ответил он, не отводя взгляд. – Я не старший из внуков семьи Кент.
Мария никак не отреагировала на эту фразу, она явно предполагала, что услышит этот ответ.
– Твоя фамилия Кент. И мне нужна твоя помощь. Только эти две вещи имеют значение.
«Наверняка у вас есть пара-тройка любопытных фантазий…» – Эмма раз за разом прокручивала в голове эту фразу, несмотря на то что с момента их разговора прошло уже два часа. «Фантазии, фантазии, фантазии…» – слово шуршало в ее голове в такт выползающим из принтера листам. «Просто удобная кровать». Что не так с этим ответом?
– Простите, что я такая практичная, – сердито прошептала она. Мечтать о недоступных вещах – это пустая трата времени. Она и так провела большую часть своей жизни с вечно витающей в облаках матерью.
Эти размышления напомнили девушке, что нужно позвонить маме и узнать, подобрали ли ей какие-нибудь вакансии в службе занятости. Принтер издал громкий звук, привлекая внимание Эммы, – на панели мигала красная кнопка.
– Только не говори мне, что у тебя кончились чернила, – в отчаянии пробормотала она. Просто замечательно! Такими темпами ей удастся восстановить испорченные чаем документы лет через двадцать. – Вот что происходит, когда думаешь о бесполезных фантазиях! – отругала она себя.
За ее спиной хлопнула дверь кабинета миссис Кент, и Эмма услышала голос Гидеона:
– Пойдемте. Мне срочно нужно выпить!
Глава 3
Прежде чем Эмма успела понять, что происходит, Гидеон подхватил ее под локоток и потянул за собой к выходу из офиса.
– Не знаете, в «Покоях короля» еще подают приличное виски?
– Я… – Девушка все еще пыталась понять, почему он тащит ее с собой.
– Не важно, для меня они найдут бутылочку.
– Мы?
Гидеон обернулся и заглянул ей в глаза.
– Вы ведь не думаете, что я буду пить в одиночку?
Так вот чего он хочет: выпить вместе с ней? Было бы так мило, если бы он сначала спросил, хочет ли она составить ему компанию.
– Я на работе.
– Уже больше пяти часов вечера, мисс О’Рорк, –
