милый, перестань доводить сестру, – вмешалась в перепалку матушка, по привычке поправляя на нём безукоризненно сидящий сюртук, – Литочка и без этого очень взволнованна, как-никак решается её судьба. И, не забывай, в загородном замке соберутся самые завидные невесты королевства, тебе тоже пора обзаводиться семьёй и порадовать нас с папой наследником графов Роунхедж.
– Двадцать восемь, – обречённо вздохнул сын.
– Двадцать восемь? – переспросила леди Велиния. – Я думала, девушек будет больше.
– Мама, за сегодня ты мне двадцать восемь раз напомнила о том, что мне пора искать жену.
– Ничего, такие напоминания лишними не бывают, – убеждённо ответила матушка. – Нам с папой так приглянулась Мариата дей Кайдор, отличная получится партия, сынок.
– Эта снулая рыба?! Мама, лучше отправьте меня на их алмазные рудники простым рабочим, чем к ней в постель!
– Редвиг, я отправляю тебя не в постель к дочери герцога дей Кайдор, я хочу, чтобы ты женился на ней!
– Ну да, ну да, совершенно разные вещи, – примирительно согласился сын.
– Ты меня понял, сынок, – графиня повернулась к нему, чтобы поправить галстук, одновременно указывая глазами на навострившую ушки дочь. – Вот влюбишься, и всё остальное станет неважным.
– Мама, я люблю только тебя и Мили, жаль, что не могу жениться на ком-нибудь из вас, – вздохнул он.
– Что ты такое говоришь? Я твоя мать, а Литочка сестра, к тому же, её уже заждался его высочество.
– Конечно, заждался, только ещё не знает об этом.
– Знает, знает, – убеждённо ответила графиня. – Нашей Литочке просто нет равных!
– А как же Мариата дей Кайдор? – молодой граф Роунхедж повёл бровью.
– Наша девочка краше!
– Это точно, – покладисто согласился сын.
– Кажется, всё разместили, – к ним подошла счастливая Миралита. – Можно отправляться.
– О, неужели мы отправимся сегодня? – мужчина поднял глаза к небу.
– Конечно, сегодня, – возмутилась сестра. – Сколько уже я буду ждать тебя?!
Проводить детей вышел граф Роунхедж. Он чопорно обнял дочь, пожал руку сыну, сухо пожелал удачи и, не дожидаясь пока процессия отправится в путь, вернулся в дом.
– Литочка, все наши домочадцы будут возносить ежедневные молитвы за твой успех. Редди, следи за сестрёнкой и не забывай, что…
– Двадцать девять! – пожаловался хмурому небу Редвиг.
– Да, мы с папой ждём, что родовой обручальный браслет невесты наконец-то обретёт свою хозяйку, – ничуть не смутившись, закончила матушка.
Редвиг помог сестре разместиться в карете, где её уже дожидалась камеристка, красиво вскочил на своего игреневого жеребца, послал воздушный поцелуй матери, и процессия тронулась.
Дорога до загородной резиденции королевской семьи заняла чуть больше суток и была
