неважно. Меня зовут Валерия, а вас?
– А вот это было смешно, – откидываюсь назад, почти опрокидывая стул. Держусь на носочках. – Можно подумать, ты меня не знаешь?!
– Знаю, – отвечает спокойно и смотрит прямо. – Просто познакомиться лично, мне кажется, правильно.
Глава 5. Валерия
Зачем пошла, сама не понимаю. Повелась на какое-то чутье, что стояло под горлом. Запуталась в удушающем запахе шарма. Фантомном, несуществующем, но причиняющим мне боль. Генри тащил меня, заманивал в ловушку. И я соглашалась.
Вся соль в том, что мне нравятся те мужчины, у кого есть этот невидимый дар, но они никогда не посмотрят в мою сторону. Если бы не отец, я бы замуж никогда не пошла. Смысла в этом просто нет. От шарма мне не избавиться, а кромсать сердце и жить с нелюбимым – ниже моих жизненных принципов.
Но почему он пошел? Не как Вася, что по сути бегал за моими деньгами, вернее, не моими, а отцовскими. И когда узнал, что мы на грани банкротства, а папа лежит при смерти – его сдуло, как пепел с нашего порога.
Больнее всего было услышать, как я ему была противна все это время. Несколько месяцев увивался, а потом кол в мое сердце вонзил и бежать. Но я все равно его не виню, он неплохой парень, а корысть почти всех разъела в наше время.
Хорошо, что его шарм был слабым и быстро вывертился из моей души. Но пострадала я прилично, хоть и мать-мачеха не позволяла мне расслабиться: нагружала не только работой, но и своими нравоучениями. Она любительница пройтись по слабым местам с бульдозером, хотя и глазастая – мое психологическое состояние ловила на раз. Всегда знала, плохо мне или хорошо. Если первое – неприкрыто ликовала, на второе подсовывала новую пакость. А отцу я никогда не показывала свои переживания. Они ему во время болезни не нужны, потому скрывала чувства и эмоции от всех. Всегда цвела и научилась чудно притворяться.
– Валерия, скажи, чем ты так популярна, что я обязан знать твою личность?
– Не обязаны, – отвечаю бесстрастно, а у самой коленки дрожат. И от холода, и от возбуждения. Шарм всегда бьет по слабому месту. Мне восемнадцать, гормоны в самом разгаре, хочется любви и прикосновений, а я этого лишена.
– Извини, – отвечает Генри и всматривается в мое лицо. Смотрит, какая я уродина? В янтарных глазах пляшут смешливые огоньки, будто издеваются. Я опускаю глаза, чтобы не разволноваться слишком, и соскальзываю взглядом по белому рукаву мужской рубашки и замираю на крепких кистях. Выраженный рисунок вен, широкая кость, ладонь, как длань громовержца.
От подброшенных воображением картинок, где Генри ласково изучает мое тело, мне становится худо.
Тяжело выдыхаю и хватаю бокал воды. Жадно пью, но не напиваюсь. Не этого я хочу, не нужны мне такие проблемы. Мачеха будто в яблочко попала, выбрав именно Генри в женихи.
– Валерия, ты слышишь? – громко говорит мужчина и хмурится.
– Да, – вздрагиваю.
– И?
Понимаю, что он задал вопрос, но я пропустила его мимо
