лет назад Лаурой.
Ариамна все-таки купил серебряный кувшин, но Арни принимать его в подарок отказался. Ариамна положил его в свой рюкзак, как обычный предмет обихода, под удивленные взгляды экспертов.
По дороге в кабинет профессора Арни мягко брал в свою руку ладонь Лауры, и Ариамна, хотя и не знал, как к этому относиться, но руку не отдергивал. Присутствие Арни было ему приятно. Арни больше не задавал вопросов, просто наслаждался найденной Лаурой. А Ариамна думал: «Арни – бывшая любовь Лауры! Почему они расстались – непонятно! Но я не чувствую к нему ревности. Это была другая ее жизнь, до меня. Он мил и очень умен, красив и приятен в общении. Даже еще не забыл Лауру! Что там произошло между ними, что заставило ее исчезнуть? Он мне, конечно же, расскажет! И Лаура расскажет! Но что делать с его любовью и нежностью ко мне сейчас? Вот задачка!» – Арни приобнял Лауру за плечо. Ариамна не отстранился.
А Лаура? А Лаура оказалась в самом центре страшнейшей черной песчаной бури, одна посреди пустыни, в VII-ом веке до нашей эры! Буря налетела так быстро, что Лаура не успела опомниться! Уже в самой середине смерча она вспомнила про свое видение, там, в парижском кафе. Буря была именно такая – черная смесь пыли, песка, сухих растений и земли! Все это налетело на нее и сбило с ног. Лаура перестала сопротивляться и легла навзничь, закрыв лицо руками. Ветер выл и крутился вокруг нее, а она находилась в относительно спокойном эпицентре, который медленно сдвигался. Лаура перемещалась вместе со смерчем в непонятную ей сторону. Так продолжалось неимоверно долго. Понять, куда она двигалась, было совершенно невозможно – вокруг все вертелось одной черной массой. Неожиданно вой прекратился, и Лаура увидела сквозь толщу черной пыли яркий далекий свет, то ли от факела, то ли от маяка.
Лаура встала на ноги, но земля под ее ногами качнулась, как будто гравитация исчезла на время под ней. Потом все встало на свои места, потом опять все повторилось. Как будто она шла не по земле, а по качающейся палубе корабля. Ее затошнило от головокружения. Лаура не сдавалась и шла сквозь черную вертящуюся гущу по направлению к свету. Свет становился все ярче, а вертящийся поток слабее. Вскоре она вышла из затухающего смерча и оказалась у стен города, на башне которого горел яркий огонь из нескольких факелов. Видимо, в помощь попавшим в бурю странникам. Лаура добрела до ворот и упала без сил.
Лаура очнулась уже в покоях дворца. Когда она приоткрыла глаза, сиделка побежала за царицей. В покои быстрым шагом вошла царица, наспех одетая в ночной халатик. Была середина ночи. Царица бросилась на колени перед Лаурой, целуя простыни на ее ложе:
– Правитель! Какое счастье, что вы опять с нами! Нас постигла непреодолимая трагедия – наш мир ходит ходуном! Дворец разрушается! Люди боятся спать в покоях и у себя в домах. Жители города срочно переселяются в палатки, боясь летящих нам на головы камней и перекрытий дворца! Мы в отчаянии! Но это не единственное
