style="font-size:15px;"> – Так саламандры вроде духи огня, если я ничего не путаю. – Полоз был немного заинтригован, но насмешливый тон выдавал несерьезное отношение ко всему происходящему. – А разве духи могут иметь детей? И кстати, где ты ее откопал?
– Она ящерица, способная жить в огне, во второй своей ипостаси, как мы – змеи, – как можно спокойнее старался объяснить отец. – В обычном состоянии она всего лишь девчонка. И царевна к тому же.
– А можно она будет просто девчонка без всего вышеперечисленного? – состроив презрительную гримасу, спросил Полоз.
– Нельзя, – отрезал Влад. – Не иди по моим стопам, твоя мать... В общем, обычные люди живут гораздо меньше, а тут ты сможешь сохранить брак надолго.
– Я же ее никогда не видел, – привел очередной веский довод сын. – Вдруг она мне не понравится?
– Понравится – не понравится, – буркнул отец. – Я тоже ее никогда не видел, но говорят, что она очень даже ничего.
– Знаешь, отец, ничего – это пустое место, а понятие о красоте у всех разное.
– И что с того? Тебе о продолжении вымирающего рода думать надо, а не об эстетических удовольствиях. К тому же она наша дальняя родственница.
Полоз удивленно изогнул бровь.
– Даже так? Это по чьей же линии?
– Она дочь Царя Долины.
– Кого?! – Теперь в глазах молодого человека вспыхнула злость. – Царя Долины?! Ты предлагаешь жениться мне на дочери нашего злейшего врага? Того, с кем мы ведем почти непрекращающиеся войны, пожирающие половину нашей казны, этого беспробудного пьяницы?! Вот спасибо-то! Мне не хватает только для полного счастья жены-алкоголички. Уж лучше кикимора.
– Не кипятись, – осадил сына Владыка. – Про саламандру я и сам узнал только недавно, Царь тщательно ее скрывает, точнее – скрывал. И да будет тебе известно, саламандры рождаются крайне редко, даже слишком. Я сам до недавнего времени не особо верил в их существование. Этот союз предназначен свыше. Знаешь, что это означает?
– Нет, – честно признался Полоз. – Почему именно она? Может, я лучше сам поищу себе невесту, если уж тебе так не терпится меня женить?
– Теперь уже нет смысла кого-то еще искать, время свободного выбора для тебя закончилось, – категорично отрезал Влад и уже тише добавил: – Надеюсь, что оно и к лучшему.
– К лучшему?! – Хранитель Золота подался вперед и возмущенно прошипел: – Это почему же?
– Неужели ты так и не понял?
– А должен? – И столько неподдельного недоумения в голосе.
Владыка даже растерялся. Такой подлой забывчивости и вопиющего легкомыслия он от сына явно не ожидал. Сейчас, когда судьба преподнесла его вымирающему роду столь щедрый подарок в виде самой настоящей саламандры, Полоз даже не считает нужным проникнуться важностью момента.
– За что же мне такое наказание? – схватился за голову Влад. – И это мой единственный наследник! Сын, ты меня разочаровываешь...
–
