У человека ведь тоже есть маленький хвостик? – улыбнулся вербовщик Александру Сергеевичу. – Только медведи, впрочем, как и люди, иной раз толковище ведут до крови, и чтобы они не нарушали общественный, скажем, порядок, вы за ними, как бы это сказать… Будете маленько присматривать. Теперь преимущества по контракту. Высокая зарплата – раз! – загнул один палец чиновник. – Многоразовое питание парной, а не абы какой медвежатиной… но только надо смотреть, что бы они вас… не съели – два! – загнул второй палец чиновник. – Экологически чистое место – три! – загнул третий палец чиновник, вопросительно посмотрев на Александра Сергеевича. – Представляете, целых три преимущества. Только вам нужно быть осторожным! Белого медведя в основном выдаёт чёрный нос на белом снегу, так и не поймёшь, то ли это сугроб, то ли это медведь. А ведь они ещё нос лапами прикрывают, маскируются, значит, хитрые сволочи! Ещё они могут зайти с другой стороны, так что глаз с ними ухо нужно держать востро… Главное, их не бояться, и всё будет ровно. – Чиновник показал пальцем в воздухе прямую линию.
– А как туда добираться? – со страху осёкся учёный.
– Об этом вы не волнуйтесь. Смотрите, – и жестом попросил подойти к большой карте бескрайнего севера. – Из Москвы самолёт до Чукотки, аэропорт Анадырь, потом вертолёт до посёлка Шмидта, а дальше… Там есть маленькая такая проблема… – застыл на секунду чиновник. – В посёлке вас как следует экипируют, дадут пару вёдер патронов, да и на острове арсенал патронов остался. Проблема, знаете, в том, что если море чистое ото льда, то кораблём, а если нет – самолётом. Но если взлётную полосу на острове занесло, расчистить, кроме медведей, её некому будет… Поэтому, скорее всего, сбросят на парашюте, а внизу вас будут встречать медведи. Так что, пока они станут водить носами и разглядывать самолёт, вам придётся вести предупредительный огонь с высоты…
– О боже! – схватившись за голову, едва не рухнул со стула Александр Сергеевич. От этого инструктажа его перекосило и всего переклинило. – И зачем я сюда только пришел, старый я крокодил? – раненым сердцем взвыл литератор.
– Нет, вы хорошенько подумайте и не спешите отказываться. Посоветуйтесь дома с женой…
Из бюро по трудоустройству Александр Сергеевич уходил с тяжеленным камнем на сердце. Ни одной радости в жизни! Всё это неприятным осадком осело в его голове. От такой перспективы душа у него разболелась, и ему захотелось таблетку, огромную, как хоккейная шайба.
Дома учёный подробно всё рассказал жене, и глаза у супруги стали круглые, как у кошки. Ночью Александр Сергеевич не спал, а так, пребывал в какой-то немыслимой полудрёме. Ему грезилось, как его выталкивают из самолёта, на ледяном ветру над ним раскрывается парашют, а внизу ждут медведи, которые его обязательно задерут, если он не займёт оборону, а злой ветер тем временем будет раздувать это дело…
Вскочив с кровати после очередного кошмара, литератор перекрестился, махнул рукой и сказал сам себе:
– Нет,
