Манюня.
– Ну… – пожала плечами Нина. – Как обычно – приветливое лицо, добрые глаза. А, чуть не забыла – ещё подарки…! Много подарков – дочери, жене. Он же из командировки всё-таки.
Манюня округлила большие, такие же, как и у матери, серые глаза:
– Так это ты не про нашего папу рассказываешь…
Погрустневшая Нина с любовью прижала к себе Манюню:
– Ты мой родненький, будут у тебя подарки, всё у тебя будет… – не понимая, что творит, пообещала она.
– Когда? Сегодня?! – тут же не упустила свой шанс Манюня.
Нина, придав лицу шутливый вид, щёлкнула дочь пальцем по кончику носа:
– Ну, ты что, зачем сегодня? На Новый Год, конечно!
– Ааа… аж на Новый Год… – разочаровано пропела девочка. – А ко мне Дед Мороз придёт?
Нина взмахнула руками, побежала к котлетам, сняла последние и переложила в кастрюльку к остальным, плотно накрыв крышкой. Помыла сковороду, притушила огонь на второй конфорке, где варилась картошка. Подошла к окну, задумчиво присматриваясь к силуэтам людей за окном. Но Манюня была не из тех, кто забывал.
– Мамочка, я спрашиваю, ко мне Дед Мороз придёт? – вернула она Нину к их оборвавшемуся разговору.
– Когда, сегодня…?! – забыв, о чём они говорили, спросила мать.
– Ну, ты что, зачем сегодня? На Новый Год, конечно! – потянулась она к матери и щёлкнула ту по кончику носа. – Да, письмо я ему уже отправила! Ой, поверить не могу, всего несколько недель и у меня ноутбук!
Нина выпучила глаза:
– Ноутбук?!
Видя смятение матери, Манюня посмотрела на неё своим не подражающим, невинным взглядом:
– Ну, это же дедушка Мороз! Он любой подарок потянет!
_________
В купе поезда женщина чуть полноватой комплекции, в дорогой, но безвкусно-кричащей одежде, с ярким макияжем, сидя на своей нижней полке, взволновано смотрела в окно. По мере приближения поезда к станции, всё отчётливей ощущалось её волнение:
– Всё будет хорошо, котик. Ты только не волнуйся, ты только не волнуйся… – успокаивала она мужчину, невозмутимо укладывающего вещи в чемодан. Пытаясь унять дыхание, она энергично грохотала пальцами по столу, расплескивая из пластиковых стаканов налитое до отказу шампанское. – Ты главное не волнуйся! И вообще, давай…! – Она вскочила и подала ему стакан с шампанским. Они чокнулись, и она с надеждой не то утвердила, не то спросила: – Как-никак, новая жизнь начинается… Правда, Коленька?
Резкий толчок поезда известил об остановке. Шампанское из стакана выплеснулось в лицо женщине, подтверждая начало новой жизни.
_________
Болтая по телефону, Марина скидывала с себя одежду, любуюсь собственным телом. Обнажённая вошла в воду, уютно устроившись в джакузи, занимающей добрую часть огромной ванной комнаты в коричнево-золотых тонах. Нежничая, она получала удовольствие от гидромассажных струй.
– Фантастично! – передавала она собеседнику свои ощущения. И, переходя
