кафешке пусто. Стою изучая ценники и внешний вид выставленной на продажу выпечки. Сосиска в тесте выглядит максимально похожей на еду, заказываю пару штук и стакан зернового кофе, присаживаюсь за столик. Почти сразу рядом опускается широкоплечий, одетый в просторную серую ветровку парень.
– Здорово, Дим, – он с ходу жмёт мою руку и тут же кричит девушке за стойкой: – чай чёрный, без сахара пожалуйста.
– Привет, Саш – здороваюсь я. – Как жизнь, как дела, как работа?
– Идёт по накатанной, – отмахивается пришедший и ждёт, пока девушка поставит на стол мой кофе.
– Сосиски греются, – говорит она и удаляется, виляя филейной частью.
– Ты смотри, – негромко удивляется Саша и покачивает головой в такт покачиванию попы девушки.
Я фыркаю.
– Ну давай, рассказывай, что у тебя случилось?
Саша мой старый, очень старый друг. С ним я знаком с первого класса и ему доверяю почти полностью. С моего первого, ему-то сейчас почти тридцать. Колеблюсь, не зная рассказывать или нет про ритуал.
– Не то, что бы случилось, – говорю я задумчиво. – Смущают меня некоторые встречи, которые в последнее время происходят.
– С женщинами, хоть?
– С ними, – вздыхаю я.
– Тогда это нормально. Женщина должна смущать и вводить в искушение. Это ещё Ева придумала.
– Какая ещё Ева? – не понимаю я, погружённый в свои колебания.
– Ева… Ребровна наверно, об отчестве я как-то не задумывался.
– Тьфу ты, – в сердцах сплёвываю на землю, за что удостаиваюсь недовольного взгляда девушки, которая принесла сосиски мне и чай для моего друга.
Девушка делает внушение о плевках в общественном месте и отходит, а я всё-таки приступаю к объяснениям, невольно понизив голос:
– Саш, ты, наверное, помнишь, что я всегда увлекался языческими верованиями и ритуалами.
– Помню даже, что тебя за глаза Друидом во дворе называли.
– Ну да, – невольно морщусь. – На самом деле, я в это не верил никогда по-настоящему.
– Иначе я бы с тобой не дружил.
– До прошлого года не верил…
Сашка перестаёт меня прерывать и слушает внимательно, и я выкладываю ему всё.
Подробнейшая инструкция с коротким названием «Ритуал» хранилась в нашей семье всегда. Неизвестно, откуда она взялась, из каких веков и стран до нас дошла, по словам моего отца, мы храним этот текст как минимум поколений десять, но скорее всего больше. Каждый мальчик, рождающийся в нашей семье, переписывает эту инструкцию слово-в-слово из прошлой, когда ему исполняется восемнадцать лет.
Казалось бы, с учётом размножения и общей болтливости людей, эта тетрадка давно должна быть выложена в интернете, или о ней должны знать много людей, но этого почему-то не происходит. Я не задавался вопросом «почему», этим озадачился мой отец. Во-первых, попадая
