голову на бок. – А как проигравший признаёт поражение?
Ответ на этот вопрос я знала из уроков истории в школе благородных девиц.
– Он становится на колени перед победителем и опускает голову.
Дэлир посмотрел на меня с сомнением, будто раздумывал, что делать дальше. И вдруг выдал совсем другим, куда более холодным тоном:
– Карина, не знаю, что именно ты сегодня пила, но это явно было не простое вино, а нечто влияющее на психику. И если я сейчас скажу тебе встать на колени, ты подчинишься, даже несмотря на всю твою гордость. В настоящий момент ты абсолютно безвольная. Сделаешь всё, что скажут. – И усмехнувшись, спросил: – Веришь, или продемонстрировать?
Я сглотнула, чувствуя, как внутри всё холодеет. На мгновение представила, что он правда сейчас отдаст этот жуткий приказ… и с ужасом поняла, что подчинюсь вопреки всему.
– Верю, – мой голос сел до хрипа.
– Это радует, – равнодушно бросил Дэлир. И вздохнув, резко перевёл тему: – Расскажи, как ты попала в тот лес, где мы встретились?
Отвечать не хотелось. Но рот словно сам договорился с памятью, минуя моё позволение.
– Я должна была встретиться с… возлюбленным.
– Ночью под дождём? – недоверчиво уточнил Луч.
Мне совершенно не хотелось с ним откровенничать, и уж тем более говорить о Ромине. Но промолчать я снова не смогла. Кажется, кое-кто всё-таки решил показать, что такое потеря контроля над собственной волей.
– Ромин написал мне письмо и назначил встречу. Я не могла не пойти. – И сама не знаю, зачем пояснила: – Он собирался просить моей руки.
Некоторое время Луч молчал, вглядываясь в моё лицо. А потом выдал то, отчего я просто впала в ступор.
– Лорд Ромин Долити утверждает, что ничего тебе не писал. Более того, в тот вечер он находился в столице. А портальной станции в твоём городке нет. Самый быстрый способ добраться – антария. И на это ушло бы не меньше восьми часов.
– Но… – у меня в лёгких как-то резко закончился воздух. – Это же был его почерк!
Луч смотрел на меня с откровенной снисходительностью, а его губы искривила лёгкая холодная насмешка.
– Вы мне не верите? – удивлённо выпалила я, поражаясь собственному выводу. – Может, ещё скажете, что я специально в том лесу оказалась? Дождалась вашего появления, а потом, как вампир из сказок, напилась вашей крови?
А он… промолчал, явно не собираясь возразить, что я говорю абсурдные вещи. Будто на самом деле рассматривал такую версию.
– Митор Ринорский, простите, но это бред! – бросила, обхватив себя руками. – Или вы считаете, что я сама, по своей воле решила бы стать драконом? Да я даже не догадывалась, что вообще имею отношение к имари!
– Ладно, Фея, не злись, – примирительно проговорил Луч и вдруг улыбнулся… да так тепло, что я забыла, почему только что так искренне возмущалась. – Пока фактом остаётся только наша встреча и то, что она была кем-то подстроена. А вот для чего – у меня даже вариантов
