kui pakkumine oli oma süütunde leevendamiseks, et ta oli registraatoriga kannatamatult käitunud, võttis Clare selle vastu. „Mulle meeldiks väga proua Farrelliga tutvuda,” ütles ta.
Daisy Farrelli pojapoeg oli ilmselgelt oma elemendist väljas, rääkides väikelinna hooldekodus kohaliku raamatukoguhoidjaga. Kui Clare talle koridoris järgnes, mõtles ta, mis laadi tööd mees teeb ja kus ta elab. Bostonis? Hartfordis? Kusagil kaugemal – oli ta siia lennanud, et külastada oma lesestunud vanaema?
Uks oli avatud väikesesse korterisse, kus vanemapoolne valgejuukseline naine seisis toolil, haamer käes. Ta kandis avaraid joogapükse, roosat kapuutsiga dressipluusi ja hõbedakarva tossusid.
Logan hingas kuuldavalt sisse. „Vanaema,” ütles ta. „Mida sa teed?”
„Riputan oma tikkimistööd üles.”
Clare märkas ristpistes tikandit kummutil. Korralikult tikitud lilled ja taluloomad lõid raami lihtsale pühendusele:
Ainus moodus omada sõpra on olla ise üks.
Daisy Farrell on paras pähkel, kahtlustas Clare.
„Ma võin selle tikkimistöö sinu jaoks üles riputada, vanaema.” Logan sirutas käe välja. „Tule alla.”
Vanaema naeratas talle. „Siia ülessaamine oli lihtne. Ma arvasingi, et vajan allatulekul abi.”
„Sul oli plaan, eks ole?”
„Ühest aitab. Las ma lõpetan ja …”
„Meil on seltsi,” ütles Logan. „Me võime lõpetada paari minutiga.”
Vanaema ohkas. „Hea küll, hea küll.”
Logan võttis haamri ja aitas vanaema toolilt maha. „Vanaema, tema on Clare Morgan, linna uus raamatukoguhoidja. Clare, mu vanaema Daisy Farrell.”
„Meeldiv tutvuda, proua Farrell,” ütles Clare.
„Samad sõnad siin,” ütles vana naine viisakalt. „Te ei ole linnast, ega ju?”
Clare raputas pead. „Mu vanemad kolisid Amhersti, kui mu õde ja mina läksime kolledžisse, kuid me kasvasime üles Bostoni lähedal. Ma elasin Bostonis, kuni kolisin novembris Knights Bridge’i. Mu poeg on esimeses klassis.” Ta naeratas. „Me mõlemad alles kohaneme.”
„Sa oled siis abielus?” küsis Daisy Farrell. „Mida su abikaasa teeb?”
„Ma olen lesk, proua Farrell.”
Clare märkas Logani teravat pilku, otsekui poleks mees sellist asja arvestanud.
„Oh heldus,” sõnas Daisy pead raputades. „Sa oled nii noor. Värske algus siin on sulle hea. Knights Bridge on suurepärane linn – muidugi ei ole ma ühtki teist paika tundnud. Noh, kuni praeguseni. Elasin samas majas kogu oma elu. Sündisin ülakorruse magamistoas.”
Logan puudutas tema küünarnukki. „Istu, vanaema. Me riputame su tikkimistöö üles. See aitab sul seda paika rohkem koduna tunda.”
„Aitab kindlasti, aga ega ma end haletse. Sina ja su isa ei lohistanud mind jalgadega tagudes ja sülitades arusaamisele, et ma pean kolima. Teadsin, et seda tuleb teha.” Ta vajus tooli, mille polstrit kattis rõõmsamustriline kangas. „Grace Webster ütleb, et ta laenab mulle oma binoklit, kuni selle endale muretsen, nii et ma saan linde vaadelda, ja Audrey Frost tahab mind joogaklassi kirja panna. Mida sina sellest arvad, Logan? Audrey on noorem kui mina. Kas ma saan joogaga hakkama?”
„Ma kontrollin sinu arstilt, aga ma ei taipa, miks mitte, kui see on seenioridele mõeldud?”
„Noh, ma ei hakka pea peal seisma, seda võin ma sulle öelda.”
„Ma sain su alles äsja toolilt maha, vanaema.”
Daisy vehkis käega. „Elu on ohte täis.”
Logan pööritas silmi, oma vanaemaga heatahtlik. „See ei ole vabandus järelemõtlematu olla.”
„Järelemõtlematu.” Daisy norsatas põlglikult ja pöördus Clare’i poole. „Ma kukkusin nõusid pestes. Olen nõusid pesnud iga viimane kui päev möödunud kaheksakümne aasta jooksul. Õnneks ei murdnud ma midagi, kui kukkusin. Kõik on hästi, mis hästi lõpeb.” Ta kummardus ettepoole. „Võid seda doktor Farrellile öelda.”
Doktor Farrell? Clare vaatas mehe poole ja otsustas, ta ei ole üllatunud, et Logan on arst.
„Doktor Farrell on rõõmus, et sa oma puusaluud ei murdnud,” ütles Logan.
„Mina samuti. Mulle poleks põrmugi meeldinud, kui üks Sloani vendadest oleks pidanud mind poolsurnult köögipõrandal leidma. Ma lasksin neil parandada ühe lekke keldris, enne kui talv pihta hakkas.”
Owen peaks nüüd juba mängima viiest Sloani vennast ühe poegadega, mõtles Clare. Sloan & Pojad oli kindel ja lugupeetud ehitusfirma linnas. Ta polnud veel aru saanud kõikidest nende lugudest, kuid teadis, et kuues Sloani lastest oli tütar ja oma perefirmas peamine mängija.
Clare noogutas tikkimistöö poole. „See on ilus. Kas tikkisite selle ise, proua Farrell?”
„Mu ema tikkis. Riputasin selle kööki, kus võisin seda igal hommikul näha.” Ta ohkas, silmitsedes lihtsat tikandit, seejärel näis end oma triivivatest mõtetest välja sundivat. „Logan, kas sul ei ole autost rohkem kaste sisse tuua?”
„Paar kasti veel, vanaema.”
„Ma võin aidata,” ütles Clare mõtlemata, liikudes juba koridori.
„Tänan,” sõnas Logan talle järele jõudes.
Logani auto oli muidugi see kallis sõiduriist, mis oli tema auto kõrvale pargitud. Mees avas tagaukse. „Pakiruumist on mul kõik sisse viidud. Lasksin teenindusfirmal tuua enamiku suurtest asjadest. Vanaemal oli kõik korraldatud, et minna.”
„Kas ta kavatses kolida?”
„See oli tema idee.” Logan tõstis tagaistmelt pappkasti. „Ta ütles, et tahtis selle meile lihtsamaks teha, otsustades ise kolida.”
„See on armas.”
„Selline on mu vanaema.” Ta noogutas kasti poole oma süles. „Siin on mõned linased asjad, mida ta tahab endaga kaasa. See ei ole raske.”
„Ma saan hakkama,” ütles Clare, võttes kasti. „Olen harjunud raamatuid tassima.”
Logan võttis tagaistmelt suurema, kogukama kasti – rõivad, ütles ta – ja nad läksid tagasi sisse. „Loodame, et ta ei ole sinna tooli peale tagasi roninud,” märkis ta, kui tema ja Clare vanaema korterini jõudsid.
Vanaema istus oma toolis, lehitsedes väikest, ilmselt vana fotoalbumit. „Siin see on,” ütles ta, tõstes välja pleekinud mustvalge foto. „See on esimesteks jõuludeks pärast sõja lõppu kaunistatud maja. Teise maailmasõja,” lisas ta, otsekui Logan võibolla ei teaks. Ta ulatas foto pojapojale. „Ma pean paluma üht teenet, Logan. Saad sa maja jälle kaunistada
