окрикнул меня знакомый хриплый голос.
Я мгновенно повернул голову. В тесном проулке между домами стоял Атос. Сам себя он величал Антон, а все остальные Крыса – за его черты лица, похожие на крысиную морду, и жидкие пепельные волосы, похожие на окрас шерсти вредителя. А такое необычное имя ему дала одна из воспитательниц в приюте, которая увлекалась довоенной литературой. Именно там мы и познакомились. Крыса на пару лет был старше меня. Последние полгода он работал на Халдея и несколько раз в месяц бывал за городом. Крайнее его «путешествие» закончилось неудачно: один человек погиб, а второй лишился руки. Поэтому Крыса предложил мне сходить с ним. Я так думаю, что немалую роль сыграл талант, открывшийся у меня. Я рассказал ему о нем, дабы он точно взял меня в этот рейд. Крыса пообещал, что нам заплатят по два золотых каждому.
Сейчас он пожал мою руку и насмешливо проговорил:
– Третьего подождем и пойдем. А ты чего как на тусу вырядился?
Сам парень был одет в маскировочный костюм, который скрывал его щуплую слегка сутулую фигуру.
– Ты же сказал, что там будет весело, вот и соответствую, – грубо проговорил я, нависнув над ним и глядя в его маленькие глазки. – Кто третий?
– Тоже из наших – Вася Ружо, – ответил он, блуждая взглядом вдоль улицы за моей спиной.
– Лучше никого найти не мог? – недовольно проворчал я. – Он же наполовину человек, а наполовину тряпка.
Крыса хохотнул и расслабленно произнес:
– Да там дел на пять минут. Найдем эту полянку, соберем цветочки-лепесточки и тут же обратно, тем более что у Васьки талант на огнестрел.
– Халдей не обманет? – проворчал я, переменив тему. – А то всякие слухи о нем ходят.
– Нет, он нормальный мужик, – беспечно отмахнулся парень. – Ни разу меня не кинул. А вон и Васька топает.
Я обернулся и встретился взглядом с еще одним участником ночной вылазки в лес. Парень-то он был не плохой, но вот постоянно прогибался под свою бабу. Еще удивительнее это звучало, когда видел его воочию. Вася обладал почти двухметровым ростом и косой саженью в плечах. Его лицо наполовину заросло черной курчавой бородой, а голова наоборот – была лысой, словно бильярдный шар.
– Здоррова, Лис, даррова Кры… Антон, – запнувшись, картаво пробасил он, пожав каждому из нас руку.
Его добрые голубые глаза, поселившиеся на мужественном загорелом лице, смотрели на нас как-то неуверенно.
Крыса сразу подметил это и ехидно пропищал:
– Передумать не желаешь? Милка не отпускала и ты тайком улизнул? Вот теперь решаешь, что тебе важнее?
– Я с вами, – твердо сказал он, засунув одну руку в карман свободных штанов, а второй нервно поправил черную майку.
– Тогда погнали, – насмешливо бросил Крыса и двинулся к Речным воротам.
Мы потопали за ним. Вообще-то, ночью город покидать нельзя, но Крыса
