по плечам. Приэтом её глубокие, слегка зауженные глаза с издёвкой глянули на собеседницу, – Моё имя Найзара Версет, Верховный страж и первый меч клана Тарвати. А что касательно того, зачем я здесь, – она сделала короткий шажок и тут же сложила мечи в боевую стойку, – Всего лишь для того, чтобы проследить, что ты доберёшься до пункта назначения.
Ещё несколько секунд ведьма, не двигаясь, стояла на месте и спокойно взирала на незванную гостью. А затем разразилась диким хохотом.
– Боюсь, девчонка, у меня нет времени, чтобы и дальше вести с тобой разговоры. Хотя, признаюсь, они занятны, – всё ещё кривя сухое подобие губ в странной улыбке, ведьма пошла навстречу к воительнице, – Но вот на то, чтобы сделать тебя частью ритуала, я, пожалуй, минутку найду…
Костры вновь ярко полыхнули, освещая костлявый силуэт старухи, что всё ещё крепко сжимала кинжал. А в следующую секунду она исчезла…
Короткий росчерк – почти как солнечный блик на стекле – возник где-то справа. Девушка тут же подняла меч, приняв на него изогнутое лезвие, и, крутанувшись в сторону, рубанула наотмашь. Пусто. Ведьма растворилась даже раньше, чем сталь успела ринуться к ней.
Новая атака – её Найзара почувствовала уже скорее интуитивно, поскольку глаз на своём затылке, увы, не имела. Однако же, успев уйти в сторону, она вновь рубанула воздух в направлении удара – и снова мимо! Проворная старуха, ничего не скажешь…
Очередное появление ведьмы чуть было не застало её врасплох – но верные катаны, как всегда, не подвели. Одной она отразила летящий прямо ей в сердце нож, а другой сумела-таки чиркануть неугомонную душегубку по и без того уродливой щеке. Крови не было. На самом кончике меча осталась лишь какая-то желтоватая жидкость, больше походившая на гной.
Стряхнув с оружия ненужную пакость, Найзара вновь приняла боевую стойку, готовая отражать дальнейшие удары. Однака их не последовало. Небольшой царапины старухе хватило, чтобы охладить свой пыл и, материализовавшись на значительном расстоянии, устремить гневный взгляд на воительницу.
– Мерзавка! – крикнула она, – Решила обидеть бабушку?
– Таких, как ты, не только обижать надо… и, кстати, из чего ты вообще сделана? – вспомнила девушка давешнюю слизь, – Хоть что-то живое ещё осталось?
– Да, ты хороша, – проигнорировала вопросы ведьма, – Такие им нравятся. Они будут в восторге.
– Кто «они»? – хмыкнула Найзара, на всякий случай бросив взгляд по сторонам, – Ты вообще себя слышишь? Или вконец обезумела?
– Да, в полном восторге! – словно не слыша её, продолжала причитать старуха, – Явитесь же! Айхендиархе!
Огонь вновь полыхнул. Но теперь жар вряд ли исходил от костров – скорее от того, что зарождалось в их глубинах. Явные человеческие очертания просматривались в каждом из них. Они росли, словно впитывая в себя мощь неудержимого пламени.
