надпись древними буквами на куске нетронутой временем облицовки стены. Это слово ему ни о чем не говорило, но юноша помнил сказки, которые рассказывал его пропавший без вести на войне отец, о целой паутине подземных железных дорог, по которым когда-то в вагончиках ездило тысячи людей, намного сокращая время пути от одной точки мегаполиса к другой. В эти легенды он тогда мало верил, но в настоящий момент полузабытые сказки вновь проявились в его голове.
Подземный житель появился перед Сабором совершенно неожиданно. Ростом он был несколько ниже человека, имел огромные черные глазищи на продолговатой мохнатой морде и длинные конечности. Покрытое густой серой шерстью существо опиралось на толстый голый хвост и подняло передние лапы вверх с раскрытыми, почти человечьими ладонями. Этот древний жест, означающий сдачу противника в плен, либо его стремление к переговорам, понял удивленный Сабор, держа подземного монстра на прицеле.
– Неужели это сказочное существо имеет разум и способно разговаривать с человеком?– пронеслось в голове у вспотевшего от напряжения юноши.
Между тем, монстр пискляво заговорил на чистом человечьем языке:
– Откуда и куда ты, человек, идешь? Мы знаем, что люди хитры, очень опасны и имеют оружие, способное пробить кожу любого зверя. Вот и сейчас, ты держишь в передних лапах грозное оружие и готов его применить. Судя по резкому запаху крови, ты ранен и нуждаешься в отдыхе и помощи. Мы готовы их оказать, если ты научишь нас пользоваться оружием, подобным тому, что ты держишь в передних конечностях. Меня зовут «Шуршащий Карыс», и я обладаю определенным влиянием на своих бойких сородичей. Поэтому ты до сих пор цел.
Ошеломленный Сабор ответил учтивому подземному чудищу:
– Я охотник. Сородичи послали меня добыть немного крови крылатых карохов, которых полно в этом городе. Без вливания этой чудодейственной жидкости в наши жилы мы можем быстро превратиться в уродливых тварей, подобно нашим врагам-дохам. Да, я ранен и попал в ваше подземное жилище совершенно случайно. Научить вас пользоваться автоматическим оружием могу, хотя и не знаю, зачем вам это нужно.
Странный обитатель загадочных подземных пустот поманил пришельца длинным когтистым пальцем, и прихрамывающий воин последовал за ним.
…Путь по одному из тоннелей подземелья был долог. Монстр легко и быстро преодолевал мрачные километры. Порой очки молодого воина фиксировали мелькающие тени странных созданий мрака, шустро передвигающиеся по стенам и потолку тоннеля. Наконец путники вышли в исполинский зал, освещенный тусклым светом одинокого светильника. Помещение было заставлено штабелями ящиков, веками хранящих неведомое содержимое. Карыс повернул свою мохнатую морду к остановившемуся позади Сабору и указал на один из ящиков, окрашенный краской цвета «хаки».
– Открой этот длинный ящик и вынь такое же оружие, которое носишь ты! – приказным тоном скомандовало
