Оливер, – серьёзно ответил я, и парень смущённо зарделся.
Внезапно из глубины приёмной раздался мягкий перезвон.
– Милорд Птичка, будьте любезны пройти, – проговорил сидящий за столом секретарь.
– Ну, моя очередь, – Оливер шагнул к двери, ведущей в экзаменационный зал.
– Удачи, – подбодрил я парня. – Не сомневаюсь, что ты пройдёшь.
Двери, похожие на створки банковского хранилища, настолько они были толстые, беззвучно закрылись за Оливером. Я успел разглядеть круглую площадку, выложенную белыми мраморными плитами, да каменные столбы со светящимися навершиями по её периметру. Наверное, поглотители магии. Нелишняя предосторожность, особенно для отпрысков магов, входящих в Круг Высших, среди которых в особом почёте была стихийная магия. Чёрт, а я ведь даже не знаю, как именно проводится экзамен. О нём наверняка знала Альтея, моя названная сестрёнка, но поделиться со мной этой информацией не соизволила, только фыркнув в ответ на мой вопрос. Рина – младшая дочь Аргиса Нолти, тоже не приоткрыла завесу тайны, заявив, чтобы я не переживал, мол, Высшие всегда сдавали вступительные экзамены без всяких проблем.
Отца я видел редко, он постоянно пропадал по каким-то очень важным государственным делам, да и единственный серьёзный разговор с ним как-то не задался. Наивность из меня в этом мире выбили основательно, и бросаться на шею новообретённому отцу я не собирался. Да и он сам это понимал. На мой вопрос по поводу возвращения на Землю он ответил резким отказом, и эту тему я больше не поднимал. Сам разберусь. Да, он признал меня своим сыном и наследником, обмолвившись, что взрослые делают ошибки, он был молод, путешествовал по мирам, и встретив мою мать, не смог устоять… Я слушал эти оправдания, сжав зубы. Да, биологически он являлся моим отцом, но и только. Для него служба Императору была куда важнее, чем жизнь собственного сына, которого он просто использовал, как пешку в своей игре. Мне повезло, и пешка смогла выжить, принеся пользу. Но ни о каких сыновних, или отцовских чувствах речь идти не могла, как говорится, только бизнес, ничего личного. Я принял правила игры. И пусть номинально я оставался Нолти, в мире аристократов я был белой вороной, презираемой и ненавидимой. Ну да ничего. Буду пробиваться сам. Мои знания, сила и друзья со мной. А там разберёмся…
– Милорд Нолти, будьте любезны пройти, – вырвал меня из раздумий голос секретаря. Ну что ж, теперь мой выход. Я поправил пояс с висевшим на нём шестилистом, и шагнул к приоткрывшейся двери, ведущей в экзаменационный зал.
Глава 2. Вступительный экзамен
– Итак, молодой человек, – сидящий во главе приёмной комиссии пожилой маг с залысинами на мощном лбу поправил блеснувший монокль, вставленный в правый глаз. – Представьтесь. Вы последний из претендентов на поступление в академию, поэтому не будем тянуть время.
– Ксандр Нолти, – чётко ответил я, коротко поклонившись сидящим на возвышении в креслах с высокими резными спинками, магам. Всего их было шестеро. Глава приёмной комиссии –
