за окном становился все разнообразнее. Это несколько скрашивало приближавшееся к концу путешествие. Капитан Эббот еще несколько раз запрашивал Стрижа, но у того все было в порядке.
– Может, действительно доведем грузовик без приключений, а, ребята? – спросил капитан, чтобы хоть как-то вывести своих людей из дремы.
В этот момент зачирикала трубка специальной связи. Эббот выхватил ее из кармана и поднес к уху. Это могло быть только начальство или самые важные агенты.
На этот раз капитана вызывал Том Хелман, агент, работавший в службе пограничного контроля.
– Алло, Фостер? – Хелман называл Эббота Фостером, если не мог говорить открыто. Значит, и на этот раз он рисковал и говорил в присутствии посторонних.
– Да, Фостер слушает.
– Сэр, наша проверка выявила нарушение таможенного законодательства. Некоторые грузы идут по липовым документам, а то и вообще без документов. Я уверен, что виноваты торговцы. Вот и сейчас я узнал, что четыре часа назад проследовал груз без всякой оплаты.
– Большой?
– Средний, сэр.
– К нам?
– Да. Так что у меня все. Принимайте меры…
Капитан Эббот отключил трубку и убрал в карман. Хелман сообщил о грузовом шаттле. Скорее всего, это средний «20-FX», и это судно прошло сквозь пограничные кордоны без всякой регистрации.
Вот, значит, как исчез тогда кобальт из сожженных грузовиков. Очевидно, на пограничников кто-то давит, заставляя закрывать глаза на нарушение режима. Кто же это такой сильный?
– Ну что, босс? – спросил Бен Форенсен.
– Закрывай стены, Бен. Похоже, скоро будет жарко.
– А я так надеялся, что пронесет, сэр, – покачал головой Мун, помогая Бену поднимать бронированные щиты.
– По крайней мере, шеф, мы не зря возили с собой эту тяжесть, – подал голос Адамс, приподнимая тяжелый щит. – А эти качки над нами еще смеялись…
– Запомните, ребята, для нас главное не спасать груз – это не наша работа, а засвидетельствовать вывоз кобальта на шаттле.
– Вы сообщите об угрозе охранникам, сэр? – спросил Мун, проверяя тяжелый «глинбулл».
– Это будет не слишком умно. Чизам посмеется над нами. И потом, что я ему скажу? Мы основываемся только на догадках…
Капитан Эббот связался с пилотом геликоптера:
– Стриж, ответь Черепахе-два, что нового?
– Я Стриж, ничего нового нет. Только видел в кустах человека. Но это было в километре отсюда…
– Почему не сообщил?
– Просто решил убедиться, что не ошибся… Эй, я вижу двух человек рядом с шоссе! Они…
В рации раздался треск, и связь прекратилась. Затем сквозь гудение мотора донесся грохот взрыва.
– Его сбили! – закричал водитель, указывая на поднимающиеся к небу клубы черного дыма.
– Разворачивайся
