дама, но долг превыше всего.
– Очень сожалею, но ничего не могу поделать. Приезжайте на следующий турнир – через пятнадцать лет.
– Да нам тогда будет… – Дама запнулась, но за ней выстроилась шумная очередь, и полицейский не расслышал, сколько же «им» будет лет.
А Торговая уже бурлила! Из всех пропускных пунктов сюда, на главную улицу, стекались участники. С балконов им махали платками и шляпами, а особо популярных забрасывали цветами. Для солидных болельщиков по соседству с мостами были построены деревянные трибуны. Однако многие граждане – даже те, кто мог заплатить за билет, – предпочитали вести наблюдение с крыш. По этой причине дома́ в то утро напоминали клумбы: от оборок, шляпок и лент болельщиц рябило в глазах.
У моста Пифагора очереди не было. Это был чисто «формальный» мост: прокторы пропускали на него всех подряд, стоило лишь пробормотать начало знаменитой теоремы.
– Квадрат длины гипотенузы равен сумме квадратов длин катетов…
– Пр-роходи!
– Квадрат гипотенузы равен…
– Пр-роходи!
– Катар гипотенузы…
– Следующий!
– Квадрат… Квадрат… Катетов…
Веснушчатый верзила – явно не из столицы – растерянно хлопал белыми ресницами:
– Квадрат… этого… как его…
Он дважды повторил магическое слово «квадрат», но несчастная «гипотенуза» застряла у него в горле.
– Пр-роходи, не толпись! – не слушая, махнул рукой проктор.
Следующей была Бекки. Моста Пифагора она не боялась, но на проктора смотрела с опаской. Ей казалось, что вот сейчас он схватит её за руку и рявкнет: «А ты куда, девочка? А ну, ступай отсюда!»
– Квадрат длины гипотенузы…
– Пр-роходи… – буркнул постовой, и Бекки скользнула на горбатый мост.
– СТО-ОЙ! – закричали ей в спину. – Назад!
Не оглядываясь, она перебежала на другую сторону рва. Никто за ней не гнался. Кричали не ей, а малолетке в коротких штанишках, который, просочившись сквозь посты, нелегально пролез на мост. И не просто так «пролез», а с рогаткой! Рогатка была больше малолетки! Прищурив один глаз, нарушитель торопливо натянул резинку с камнем и прицелился в воздушный шар с корзиной болельщиков, зависший над мостом…
Глава 8
Осторожно: ноль!!!
Ничто – кружочек В колечке дыма, Бесцветный нолик На голой стене; Ничто непонятно И неуловимо, Ничто исчезает В открытом окне[5].
– Главное, остерегайся ноля! Помнишь, что говорил на консультации этот… как его?.. «Где ноль – там анархия».
– Ага. Quod erat demonstrandum!
Знакомый голос… Бекки оглянулась. Ну конечно, та самая парочка из Волочка: похожий на весло гимназист и его приятель – бывший оппонент. Гимназист прибавил шаг и почти налетел на Бекки, но не
Отрывок из стихотворения английского поэта Роберта Гре́йвза (
