Серношерстка. – Быстрее, через люк, в канал!
Но Лунг прислушался, поднялся и медленно пошел к проходу, откуда вбежала Серношерстка. Он услышал человеческие голоса: два мужских баса и голосок Бена.
– Чего тебе тут надо? – грубо спросил один из мужчин.
– Похоже, он сбежал откуда-то, – сказал другой.
– Ерунда! – крикнул Бен. – Отцепитесь от меня. Я ничего плохого не делал, ничего!
Дракон встревоженно вытянул шею.
– Лунг! – Серношерстка в отчаянии потянула дракона за хвост. – Лунг, да пойдем же! Тебе нельзя здесь оставаться.
– Но мальчику, возможно, нужна помощь.
Дракон сделал еще шаг вперед. Мужские голоса становились все резче, а голос Бена все более робким.
– Он боится, – сказал Лунг.
– Он человек! – уговаривала Серношерстка. – И те, другие, тоже люди. Они его не съедят. И чучело из него не сделают, а из нас запросто, если поймают. Ну пойдем же!
Но Лунг не двинулся с места. Его хвост колотил по полу.
– Эй, гляди, он хочет удрать! – крикнул один из мужчин.
– Ничего, я его поймаю, – ответил другой.
Послышалось шарканье ног, удаляющиеся шаги. Лунг сделал еще шаг.
– Поймал! – крикнул мужчина.
– Ай! – крикнул Бен. – Пусти! Пусти, негодяй!
И тут Лунг сорвался с места. Он мчался по подвалу мягкими прыжками, как огромная кошка. Серношерстка, чертыхаясь, бежала сзади, пытаясь не очень отстать. Голоса людей становились все громче, пока дракон вдруг не увидел прямо перед собой этих двоих. Они стояли к нему спиной, один держал вырывающегося Бена.
Лунг тихо зарычал. Звук был глубокий, угрожающий. Мужчины резко обернулись… и выронили Бена. Он шлепнулся на пол, как мешок с картошкой, потом вскочил на ноги и в ужасе бросился к Лунгу.
– Ты же должен был бежать! – крикнул он. – Я…
– Залезай! – перебил его дракон, не спуская глаз с обоих мужчин.
Они все еще стояли как вкопанные. Бен влез Лунгу на спину. Ноги у него дрожали.
– Убирайтесь! – сказал дракон. – Это мой мальчик! – Его хриплый голос громом прокатился по гулкому подвалу.
Мужчины с перепугу натолкнулись друг на друга.
– Я сплю! – пробормотал один. – Это дракон.
Оба так и не трогались с места. Тогда Лунг приоткрыл пасть, зарычал и изрыгнул голубое пламя. Оно лизнуло языками грязные стены, черный потолок, каменный пол. Помещение запылало. Люди в ужасе попятились и с громкими криками бросились прочь, не разбирая дороги.
– Что случилось? Что? – спрашивала, задыхаясь, подоспевшая Серношерстка.
– Скорее к каналу! – крикнул Бен. – Когда они вернутся, их будет уже двадцать!
– Залезай, Серношерстка! – скомандовал Лунг.
Он тревожно прислушивался к удаляющимся шагам. Когда Серношерстка наконец вскарабкалась ему на спину, дракон повернулся и большими
